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雖然以進士考試的難度而言，就是三十歲中了，也可稱一句青春有為，但科舉多少要看時運，君不見多少驚才絕艷的大才子，同樣止步於此？唐春生不喜歡讀書，也知道自己的斤兩，中舉之後已經歇了上進的心。偏偏祖父寄予厚望，根本無法反抗。

所以聽聞秘書監招考，唐春生靈機一動，背著家裡偷偷報了名。

他打算等考中之後再告訴家裡，到時木已成舟，秘書監這御前行走之職也不辱沒他唐家門楣，想來祖父也無能為力了。

雖然時候還早，遠沒有到考試開始的時候，但貢院門口已經聚集了不少人，熱鬧非常。不過大都是來看熱鬧的，還有考生的家人，真正參考者寥寥無幾。

去年的春闈就是在這裡舉行，唐春生和陳斌熟門熟路摸到門口，經過一系列檢查之後，便入了貢院。

二人運氣不錯，就在一個考棚里。分別落座之後，唐春生就檢查起自己的考籃。因為通知上寫要靠策論，時務及科學三門，因此諸多考生都是按照會試時的標準來準備，籃子裡有足夠三天吃的乾糧和日用品，以及自備的筆墨紙硯。

但開考之前，跟著卷子一起發下來的，還有一支鉛筆和一個轉筆刀。這一次考試以鉛筆作答，用不上自帶的文房四寶。

這些報名參考的年輕人，消息都十分靈通。將作監做出鉛筆的消息早就隱約聽說過，這會兒得了實物在手，都十分新鮮，拿在手中把玩。

不過這种放松也只有一瞬，等考官將考卷展開，大聲念誦考題時，所有人都面色凜然，一邊將考題寫下，一邊沉思該如何作答。雖然在京舉子之中，報名者十不足一，但總數仍有近千人，但最終卻只取十人。

百里挑一，競爭之大可想而知。

第一道策論題，問的就是所有人意料之外的海貿之事。

大楚立國以來，海禁一向都是國策。而今朝廷開海，大興海貿之事，其利弊朝中早已爭論過無數次。而今第一次海貿正在籌備之中，即將起航，若是能擢選入秘書監，往後的工作也必然有許多與之相關，這一題雖在意料之外，卻實屬情理之中。

唐春生思量片刻，便已經有了想法。

海貿是護國大長公主和顧參政一同制定的策略，同樣是國策，而且已經在施行之中，自然不會不好。所以這題只有一個方向。畢竟這是秘書監招聘，而非進士科選拔，需要的是能領會上意，傳達精神者，而不是有自己想法的人。

當然，一味的誇讚也不可取。畢竟這是選材，並不是看誰能筆下生花，更重實用。而且千篇一律的稱讚，恐怕也不會被那位護國長公主看在眼內。所以最好就是在大方向下，挑出一些海貿可能隱藏的問題和遇到的阻礙，然後提出解決方法。如此有褒有貶，又彰顯了自身能力，方能出彩。