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所以殿裡現在處在一種很神奇的狀態中，每個人都盯著自己眼前的食物，辣得臉頰發紅，額頭見汗，還要努力克制住不在宴席場合失態，但握著筷子的手卻不見鬆開，一旦稍微緩解，又會視死如歸地嘗試下一口。

就連賀卿自己也不例外。畢竟她百辣不侵的是原來的身體，這具身體從來沒有嘗試過這種味道，自然也無法立刻適應。好在宮人貼心地送上了茶水，可以略微緩解。

當然，總有人真的不喜歡這一口。既是因為自己不喜歡，也是因為身體耐受度不高。

好在桌上還有其他的菜色可供選擇，所以喜歡與不喜歡都不必表現出來，所有人面上維持著禮儀，吃完了這頓飯。

賀卿讓人上了溫熱的牛奶，這東西可以極大地緩解辣味，緩和一下給腸胃帶來的刺激，免得身體受不住。一杯奶下肚，眾人面上都恢復了常態，陸續告辭離開。

送走了其他人，賀卿繼續批閱奏摺。小皇帝坐在一邊，翻看她批閱的內容，若有不懂的地方，再開口詢問。但很久都沒有聽見他發問，賀卿從如山的奏摺之中抬起頭來，便見小皇帝正一臉糾結地盯著她，欲言又止。

「陛下想說什麼？」賀卿放下筆，問道。

「殿下之前所言，括田括戶可以增加人口，讓各個行業更加興盛。其實……我大楚還有另一批為數不少的人口吧？」見賀卿用鼓勵的眼神看著他，賀照咬了咬牙，輕輕道，「那些奴僕。」

「的確如此。」賀卿欣慰點頭，「陛下能夠看到這一點，殊為難得。這些人口，也是需要解放出來的，但眼下還不能動，陛下可知為何？」

「士紳一體。」賀照吐出這四個字。

賀卿點頭，「不錯，那些豢養得起奴僕的，大都是士紳階層。我朝以科舉選官，但因為讀書代價高昂，所以能出頭的，往往都來自士紳階層。即使原本不是，一旦考出來，便立刻可以加入。國內那些豪商大賈，也往往與他們關係密切。他們在朝野編織出了一張巨大的網絡，維護著共同的集團利益，輕易觸碰，必然會遭到激烈的反撲。」

「那事情就不能做了麼？」賀照微微皺眉。

他沒有問為什麼自己身為皇帝也管不了他們。雖然貴為皇帝，但成長環境使然，讓他對這些問題非常敏銳。何況賀卿對他的教育一向不遺餘力，所以他很清楚，皇帝號稱代天牧民，萬乘之主，其實並非事事都能做主，更不可能為所欲為。

賀卿想了想，站起來走到他身邊，伸手揉了揉他的發頂，「不是不能做，只是要等待時機。眼下這種情況，不可能維持太久。因為在各方面發展的推動下，所有人都在求新求變，士紳階層內部也會出現各種問題。到時候，才能一舉將之解決。」

頓了頓，又說，「不過這件事，恐怕要等陛下來做了。」

賀照睜大了眼睛看著她。這是賀卿第一次在他面前表露出退意。或許此刻的他還不能夠完全理解，但將來，總會有能夠懂得的時候。