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大楚騎兵數量很少，而且都鎮守在邊關，分不出人手來。而各地駐守的多是步卒，根本追不上鐵狼騎兵。每每得到消息知道他們去了何處，趕到時已經被擄掠一空。

幸好賊人入寇的消息已經傳遍各地，大部分百姓都攜家帶口搬入城中暫住，剩下的也都會仔細留心防範，察覺到賊虜行蹤便立刻遁入山中，所以雖然損失不少財物，但沒有死多少人。

各地的援軍啟程時間不一，路程與行進速度也不一，結果除了張抗率領的五千西南援軍之外，其餘幾支援軍竟然都在此時進入西北，正好碰在了一處，又更湊巧地碰上了那支騎兵。

張太后聽聞這支神出鬼沒的騎兵被攔住，不由鬆了一口氣。進了西北，她最擔心的就是這一隊人馬不知什麼時候就會從旁殺出來，說不定御駕也會被他們衝撞。

因此，她對這些各地聯軍印象還不錯，當著賀卿的面稱讚了幾句。

賀卿聞言但笑不語。張太后見狀，不由問道，「真師怎麼這般模樣，莫非哀家有什麼地方說錯了？」

「太后娘娘所言自然不會錯。不過，他們從各地趕來，最終卻都聚在了一起，哪有那麼巧的事？」提前那麼久得了消息，卻至今還滯留在此。賀卿猜測他們估計是在等京城的反應，知道皇帝御駕親征，這才匆忙趕在他們之前進入西北。

不過他們運氣不錯，在這裡遇上這支騎兵，也就有了現成的藉口，一時倒不好發作他們。

賀卿不太會跟張太后討論這些問題，但一旦說，她就一定會細細說透。張太后很快想明白了前因後果，面色不由微變。

這些援軍的作態，分明是不將朝廷放在眼裡，確切的說，是不將她和小皇帝放在眼裡。

在此之前，張太后有個比較天真的念頭，總覺得皇帝既然已經登基，那必然是天下歸心。哪怕朝堂上各種紛爭，在她看來也是因為皇帝年紀還小不能秉政，等他長大，這些問題就會迎刃而解。

等「天下」兩個字在她眼中化成了一片片親眼所見的土地，一個個活生生的人，她才倏然意識到，原來在這個大概念的籠罩之下，每個人都有自己的心思。而這些心思，大都與家國天下沒什麼關係，而就是關係到每個人的煩惱與憂愁。

皇帝是正統，朝廷是正統，但只為「正統」兩個字就獻出忠誠的人，太少。

就如這沿路所見的各地官員，就如這千里來援的各地駐軍，他們都有自己的打算，在忠君愛國之前，會先考慮切身的利益。

如果不能給他們足夠的好處，如果抓不住這些人的心，壓服不住他們，即便小皇帝長大了，也仍然只是赤手空拳的一個人，跟現在一樣，什麼都不會改變。

其實之前在京城的時候，張太后就已經隱隱有了這種念頭。只不過當時它是模糊的，而且她在先帝身邊侍奉過，知道皇帝未必能事事順心，為了種種緣由跟大臣們作鬥爭是很正常的事。