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已經在獄中關了幾個月的淮州知州張文騫，被查出與江南四大家族有著姻親關係。他的繼室，乃是齊家的旁支族女。說是族女，但因為此女自幼機敏過人，容色出眾，因此是被齊家主支的老夫人養在身邊的，情分不同。

有了這一層姻親關係，再加上四大家族之前已經被抓住了一些人，彼此之間的關係已昭然若揭。

順著張文騫此人查下去，事情更是令人心驚。張文騫在江南的種種生活，堪稱奢靡。除此之外，他還在江南本地擁有大量的田地財產。雖然都是掛在親信和夫人的名下。

他本人出身並不高，官職雖然不小，但俸祿並不足以供養這樣的生活。根據親信的口供，他每年都能夠從江南各大家族收到一大筆銀子，這些田產也都是下面的人「孝敬」。

收取這麼多的賄賂，自然證明他做的事情值得這個價錢。這還只是張文騫一個人而已。

這天晚上，刑部尚書張玉榮散了衙，憂心忡忡地乘車前往京城一家名不見經傳的酒樓，在這裡見了一個人。

「我已經按照你們所說，盡力拖延，然而事情實在順利得出乎預料。」事情查到這裡，再更進一步，便要涉及到核心之事了，張玉榮明白眼前之人的目的，但更明白此事的艱難，因此眉頭死死皺著，「接下來的事，只怕老夫無能為力了。」

他說著，取出一個盒子放在桌上，「這是你們給的報酬，我既然沒有做到，便不敢收。往後，不必再聯繫了。」

「張大人說笑，已經送出去的東西，我們可不會收回來。您既然上了這艘船，就不可能輕易下去。須知此事若捅出去，非但如今的官職保不住，就是半世清名也要跟著遭殃。何況張大人便是不為自己，難道就不為家中賢妻愛子考慮？」對面之人含笑將盒子推了回來。

張玉榮氣得渾身發抖，他知道對方是在威脅，雖然早知道第一步走出去就沒有回頭路，但真到了這個時候，他還是不免又是惶恐，又是憤怒，「你們沒有證據！」

他很謹慎，一向都是自己前來此地見面，從來不留下文字。

「這是自然。張大人的謹慎，在下也十分欣賞。不過張大人轉頭看看窗外，就明白了。」那人道。

張玉榮轉頭看去，不由渾身發涼。他們所在的位置是三樓，從窗戶往下看，正好可以看到一樓大廳，御史台幾位才入職沒多久的年輕御史，正在這裡聚會。若是叫他們看到自己，知道自己在此處與誰見面，那……

雖然他相信對方不會這麼幹，因為如今對方在暗，那養做就等於自己主動站到了明處，沒有任何好處，但他不敢賭。

「三司會審，並非老夫一人做主，你也應該知道。便是老夫不退，也已無計可施。」他只得重新坐下來，儘量心平氣和地道。

「張大人不必擔憂，我們不需要你冒險，只需將此事再拖上五日。」

五日？張玉榮眸光微微一閃，五日之後，他們就會發動反擊的手段？雖然不知道他們究竟要做什麼，但張玉榮知道他們的能量，因此絲毫不懷疑，猶豫片刻，咬牙點頭道，「好！但這是最後一次，其他的老夫實在無能為力。」