第111頁（2/2）

「相爺客氣了。」那位錢幫主看模樣應該是個豪爽性子，此刻坐在這格格不入的畫舫之中，對面又是顧錚這樣的清貴文臣，不免也拘謹了起來，連忙拱手道，「正事要緊，小人稍等片刻也無妨。」

顧錚點頭道，「此事宜早不宜遲。既然錢幫主肯幫忙，那咱們這就啟程吧。」

「這就走？」錢幫主被他的爽快弄得一愣，「相爺不需要多召集人手，安排一番麼？」

「此事本就要掩人耳目，豈能大張旗鼓？」顧錚搖頭道，「最好是能在所有人反應過來之前，就將它辦成。」

「是。」錢幫主點點頭，又道，「若是如此，恐怕要請相爺換一艘船。」

「這是自然。畫舫留在這裡，還可以牽制住一部分人。」顧錚贊同道。

錢幫主先行離開，不久之後就開了一艘不起眼的烏篷船過來，迎了顧錚一行人上去，而後便如離弦之箭一般飛速離去，沒有引起任何人的注意。

船行了小半日的功夫，其間轉了好幾條河道，最終才來到了一處相當隱秘的所在。顧錚站在船上遙望不遠處的小山以及上面的營寨，朝錢幫主拱手笑道，「有勞錢幫主，事成之後，本官會上奏朝廷，為你等請功。」

「相爺言重了，我等所求，不過是一處安身立命之所。」錢幫主說著，面上露出一抹滄桑苦色。

顧錚來到江南之後，明知道各方都在關注自己，索性按兵不動，日日游湖渡江，掩人耳目，實際上卻是通過唐禮臣，與這位錢幫主搭上了線。

江南自古就是產糧區，因而必須要依靠運河將南方的糧食北調，供應京城與邊防。一開始船隻是從江南直接長途運往京城，但每個季節各個河段水情不同，容易造成船舶停滯乃至沉船，因此又設置轉運使司，將河到截為無數小段，逐段轉運。

而在這個過程中，圍繞著糧食的徵收與運輸，漕幫便應運而生。

一開始，只是每個碼頭的工人們為了維護自身利益，組織在一起，後來形成規模，乃至逐漸擴大，最終成為一個連朝廷與各級官府都無法掌控的灰色地帶。

不過總體來說，「漕幫」是個比較鬆散的組織，由大大小小分據各個碼頭的勢力組成，很難形成有效的統一管理，就像草原上的部落一樣。

但是在江南，這種情況又有所不同。

江南的水運，整體是由大家族們掌控，漕幫不過是他們的代言人，以此控制著沿河兩岸的水陸運輸。

所以事實上，這裡的漕幫日子並不好過。除了接受官府的盤剝之外，還要「孝敬」自己背後的勢力，底層工人們的收入可想而知。唐禮臣正是抓住了這一點，才成功打入漕幫內部，說服了錢幫主站在他們這一邊。