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「只怕不行。」賀照慈愛地看著女兒，「朕知道你是怎麼想的。你想效仿殿下，可你該知道，你的身份與她不同。當日她是攝政長公主，往前一步，就可行武皇故事，不行婚嫁，反倒能讓朝臣放心。」也讓太后和他放心。

「可現在，你的身份是皇太女，將來要坐上這個位置，承祧宗廟，就不能不為後事考慮。」

「大哥的兒子也可以為皇儲。」賀珍道。

「萬萬不可。」賀照臉上露出嚴肅的神色，「你可知，傳承混亂，才是亂家的根源！你明明兄弟俱在，朕卻傳為於你，你當知曉是為何。」

「為天下表率、為萬世表率，女子亦可承家業。」賀珍道。

「是。所以，除非帝王沒有子嗣，否則皇位就必須傳給外孫，而非從宗室過繼。如此，方可保我大楚傳承永繼，宗室各安其分。」賀照緩緩道，「遏制野心最好的辦法，就是從開始就不讓他們有機會生出這種野心。」

「女兒記住了。」賀珍在他面前跪下來，頓了頓，又道，「也不必民間採選了，到底不像樣.如今男女之別到底還是有的，會把兒子送來參選的人家，只怕本就沒什麼好心思。就從皇家科學院挑個人吧，既能叫天下知曉皇家對科學的重視，傳出去也是一段佳話，還不會影響他的前程。」

「也好，若將來有不止一個孩子，繼承科學院也順理成章。」賀照點頭，見她如此周全，又不免嘆息，「不過朕還是希望你能挑個知心的人。」

「知心人可遇而不可求。」賀珍道。

賀照搖頭，「非也。當日朕娶你母后時，其實與你如今倒差不多。可我和你不一樣，我不會叫我不了解，不喜歡的人留在身邊。殿下也說，希望我能在眾多女子中，挑個自己喜歡的。你猜我當時是怎麼做的？」

「怎麼做？」提起長輩們的舊事，賀珍也不由被挑起了幾分好奇心。

賀照道，「都說江南出美人，我就在江南逛了幾個月，結識了你母后，然後設法把人塞進了採選的名單里。」

「……」賀珍沒想到，自家運籌帷幄的父皇，年輕時竟也做過這樣的事，一時不知該說什麼。

賀照朝她微笑，「噓——別告訴你母后，她至今都不知曉。」

當時婉娘可是一門心思想著進京看看殿下就回去的。

「所以，沒什麼緣分是天定的，不可求的，總要一試。」賀照道，「去吧，趁著朕還有時間，你自己去挑人。皇家科學院也好，舉人進士也罷，即便只是民間的普通人，都由得你。」

這一番對話，顛覆了賀珍過去的想法。她覺得自己或許是過早給自己套上了一副枷鎖，所以總覺得掙扎無用，索性放棄。但現在，那枷鎖忽然被解除了，她渾身自由，卻並不想去抗拒那些不可推拒的安排了。

命運或許是早就定好的，但它不會將每一個細節都書寫得清清楚楚，在命運定下的框架內，總有迴轉的餘地。