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寧端莊難得奉承一句道：「皇上的臂力，抱兩個美人都沒問題。」

唐公公見他們下馬，已忙忙過來行禮，又道：「皇上可回了，太后娘娘叨念著，怕天黑了有危險呢！」

李元舟便拉著寧端莊進去見嚴太后，描述自己射殺大雁的過程，又笑向寧端莊道：「愛妃身上的衣裳都沾上大雁的血了，快去換一套。」

待寧端莊告退，嚴太后便嚴肅道：「不是說今兒還要見齊國的太子和使者麼？你只顧和寧婕妤玩耍，小心誤了正事。」

李元舟笑道：「母后放心，朕早就打發人去探聽齊國太子一行人的行程了，料著他們要天黑才至秋狩場的。」

這會兒，姜立衡一行人已近了秋狩場。

派去打探秋狩場情況的細作拍馬來報導：「稟太子殿下，楚帝帶領一眾人，於午間到秋狩場，及後帶著一位嬪妃去林間狩獵，射殺了兩隻大雁才回歸。現已在帳前和官員喝酒烤肉。」

姜立衡聽畢，朝身邊的謀士畢士穩道：「看楚帝這作派，放鬆得很哪！」

畢士隱搖頭道：「楚國這幾年受盡鄰國的威協，緊迫想和齊國結盟，如今太子殿下近了秋狩場，按理來說，楚帝該列隊相迎，不想現下卻有心情喝酒烤肉，倒是怪了。

說著話，姜立衡便令人去通報李元舟，說自己一行人近了。

李元舟聞報，忙召過蘇正初道：「齊國太子已近了秋狩場，蘇將軍且帶人去相迎。」

蘇正初應聲，領命下去了。

姜立衡一行人到了帳前，便見不遠處一陣騷動，幾個太監齊齊喊道：「皇上到！」

姜立衡待李元舟步近，他先行禮道：「齊國太子姜立衡見過陛下！」

李元舟極親切道：「太子殿下一路辛苦了，請坐！」

早有人移了磨平的樹墩子過來，又移了木頭板子過來。

李元舟落座，姜立衡在他下首坐了。

陳忠奉上茶果等物，便領著人退後。

李元舟笑著問候齊帝安康，又問幾句齊國民情，這才進入正題，商談結盟之事。

姜立衡便把齊帝初步的要求提了。

李元舟聽畢，臉上不動聲色，肚子裡卻罵開了。

什麼，齊帝竟要求楚國每年納貢，才肯結盟，他以為自己是七國霸主麼？

姜立衡提完要求，微笑道：「孤曾在楚國生活，對楚國有故土之情，且知楚國受秦國和陳國多年威協，兵力受損，再一個，今年川中受災失收，致國庫空虛，如今要湊納貢之物，恐費時日，孤倒有一個折中之法……」

李元舟忍著氣道：「你說！」

姜立衡拿出一捲地圖，展開來，指著楚國近齊國一片山巒，手指打個圈圈道：「此處山地貧乏無所產，且地勢也不要緊，陛下不若把此地抵押給齊國，待來日湊齊納貢之物，再贖回此地。」

李元舟臉上現出怒氣道：「楚國對抗秦國和陳國多年，也未曾割過地，和齊國結盟倒要割地了？太子陛下認為朕會答應這等無恥要求麼？」

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