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不是為兩位飛行員辯解，也不是單純地好奇。伏城問出這句話，僅僅是因為身為一個飛行員，他在心底根深蒂固地對飛行員的飛行技術和飛行能力，有著不同一般的追求。

老約瑟夫搖搖頭，他端著咖啡杯，後仰躺倒在轉椅上：「我做不到。哪怕是十七年前，我的黃金時期，我也做不到。伏，我的水平和凱爾也只在伯仲，他沒能做到的事，我知道，我也必然做不到。」

伏城聲音平靜：「但我剛才看到，你在事故原因里寫的是，飛行員依舊有機會挽救這架飛機，他們並未做出最正確的選擇。」

老約瑟夫沒有立刻回答，他看著伏城，慢慢笑了起來：「伏，你覺得我們調查一起空難，為的是什麼。」

伏城默了默：「找出真相，並提出建議，為後來者鋪墊基石，再不重蹈覆轍。」

「你說得對！」老約瑟夫道，「所以你剛才的問題，我可以再回答一遍。7000英尺，200節空速，科里奧利幻覺——這三個幾乎死亡一樣的條件同時出現，我無法挽救這架飛機，凱爾也無法挽救。但是，它真的就完全是一條死路了嗎？」

「不是！倘若飛行員能在倒數五分鐘，立刻意識到自己陷入科里奧利幻覺，並開始克服它。那他還有五分鐘，整整五分鐘，去挽救這架飛機。五分鐘，足以讓他將一架加速撞向大海的飛機抬起機頭，重新飛向天空！但是他們沒做到。」

老約瑟夫將咖啡杯放到桌上，聲音平靜：「是啊，無法苛求。首先，一開始駕駛這架飛機的人是副機長蒂姆，他的飛行技術並沒有那麼精湛，他根本不可能做到我說的要求。把駕駛權轉讓給機長，這就需要一段時間。而之後，要求機長一秒鐘都不能出錯，同時對他施以幾近苛刻的駕駛要求，這實在太強求了。他要做到完美無缺，才能有一絲絲機會，這怎麼可能。」

「然而，這不意味著我們就完全原諒了飛行員在這起事故中的責任。」

「飛行員的失責，就是導致美航4012墜海的原因之一。這一點不容置疑。」

「寫下事故原因，並在其後提出建議，希望全球其他飛行員們能在訓練中，多注意科里奧利幻覺。如果有一個人能在未來碰到類似的事故時，第一時間想起美航4012這場悲劇，能知道自己該怎麼做，並成功挽救飛機。這就是我們進行這次事故調查的真正的意義。」

忽明忽滅的白熾燈下，伏城看著老約瑟夫。半晌後，兩人相視一笑。

老約瑟夫：「03年我加入NTSB，至今已經過去整整18年。很多空難調查員都是從飛行員轉職過來的。以前我也是個飛行員，成為空難調查員後，我漸漸明白一個道理。伏，你知道是什麼嗎？」

伏城：「什麼？」

老約瑟夫用手指點了點自己的額頭：「人無完人，哪怕你是個再優秀的飛行員，你都有出錯的可能。飛行員的任務是提高自己的駕駛技術，讓自己的飛行能力更加出眾。而空難調查員所做的，除了一切非人為因素的調查和改進外，就是設立重重關卡，給出一切匪夷所思、難以想像的災難巧合，讓那些優秀的飛行員們，一邊咒罵我們，一邊學習適應這些地獄級別的飛行副本，並提交出一份優秀的答卷。」