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明熙帝向來最是痛恨有人威脅自己，派人去勸說無果後，直接便下令斬了這幾個人。此事之後，朝中再也無人敢對薛南照領兵一事有異議。

薛南照也沒有辜負明熙帝的信任，這些年帶領軍隊征戰四方，收復了先帝時被掠走的幾座城池，如今戍守在最為動亂的南境，不讓異國越界一步。

一晃已經六年過去，當年離去時她還是面色稚嫩的少女，如今歸來，已是帶兵大殺四方，另無數敵兵聞風喪膽的北周戰神薛南照。

就算這次薛南照不主動回朝，明熙帝也要下詔讓她回來了。

天下皆知，當年薛將軍離京之時，並無婚約在身。這些年四處征戰，自然也沒有機會談婚論嫁。

眼見著六年時光過去，薛南照如今已是二十有三，若是明熙帝再不為她尋位如意郎君，只怕這薛將軍的大好年華就要蹉跎過去了。

宋然站在沈亦澈身邊，自城樓上望著薛南照騎著一匹棗紅色的馬兒，馬蹄踏著一地的粉色花瓣，不緊不徐地朝著玄正門過來。

到了玄正門下，薛南照自馬背上翻身下來，落地時背後朱紅戰袍被風帶起，揚起一地的花瓣。

宋然瞥見她眉宇之間，是她未曾見過的驕傲恣意。從前只在別人口中聽說過薛南照的事跡，如今總算親眼見到，覺得她比傳聞中更加英氣瀟灑。

當日，明熙帝就在太華殿設宴為薛南照接風洗塵。

宋然跟著沈亦澈一同赴宴，芙頌多日沒見她，再過幾日也要跟著赫爾烈一同回南越了，便讓皇后把她安排跟宋然坐在一起了。

為表對薛南照的器重，明熙帝將她賜座在自己的左邊。

宋然發現今日陳貴妃居然也赴宴了，先前幾次宴會，陳貴妃每次都是稱病不出席。

今日陳貴妃不但來了，而且還是盛裝出席。

陳貴妃坐在皇后身邊，不似那日宋然在御花園見她時穿著一身素色衣服，今日她著了一身粉色宮裝，額間貼了朵花鈿，眉目與小嘴也不難看出赴宴之前曾細細描畫過，看上去比城門下的桃花還要嬌艷幾分。

宋然這才想起薛南照原是陳貴妃的表姐，想必她是給自家表姐面子才會出席這般熱鬧的場合。

陳貴妃玉手執起酒樽，難得地主動起身敬酒，笑著對薛南照道，「將軍沙場征戰辛苦，本宮敬將軍一杯。」

明熙帝欣慰地看著薛南照起身與貴妃飲了酒，待到二人坐好，才開口道，「薛卿家為國征戰，立下汗馬功勞，此番回京，想要什麼賞賜？」

薛南照起身對明熙帝抱拳道，「臣戍守南境，是臣職責所在，本不應討賞。只是有件事，還需向陛下討個人情。」