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他不是坐在書房裡暢想的書生，會以為天下得來如此之易。這其中怎麼可能沒有手段，沒有算計，沒有血腥？遠的不說，如今始平王麾下戰將如雲，他是後來者，今日他們與他並肩作戰，他日他們就肯心甘情願對他俯首稱臣？

不會的。

那是一個博弈，角力，妥協和清算的過程。

他後來回想起他和三娘初見的那個初夏，佛堂陰涼，三娘脫口說「自有你阿姐吃不盡穿不盡的時候」，應該是事實，然後他追問「我日後能做到大將軍麼」，她頷首時候微妙的尷尬——是有她父兄之死，才有他的上位。

及至於後來，他天真地問「可不可以……給我一點時間」的時候，她心裡的躊躇與恐懼。如果不是情意已深，她就該斷然拒絕，甚至讓父兄殺了他，以絕後患。然而她給了他練兵的機會。

明明是那樣患得患失，畏首畏尾的人。你喜歡一個人，拼自己所有為他做些什麼並不稀奇，但是令怯者勇，懦者剛，吝者為之慷慨，或者勇者怯，剛者懦，慷慨之人吝嗇於一釐一毫……都是不容易的。

賀蘭氏提醒他為的是什麼，他心裡清楚。即便拿下葛榮，始平王回京，也不會帶走所有人。他不同於始平王麾下大部分將領之處在於他出身六鎮，他曾經輾轉奔走於反賊之中，與他們同吃同住，同行同止，同鄉之誼，他比如今始平王麾下大多數將領，都更容易得到他們的信任。

換句話說，他比他們所有人，更容易得到這三十萬兵馬。

始平王走後，他也許可以做到……讓他回不來。

如果說他前去為餌，為始平王立下汗馬功勞，從此就是始平王一人之下。但是一人之下，也還是為人之下，哪裡有萬萬人之上痛快。

賀蘭氏當然知道他的野心——她甚至見證過他的野心。

而婁氏與段氏，乃至於李愔為什麼會跟隨他——你說為什麼。讓婁晚君來傳這個話，用意就在這裡。

周樂沉默了片刻，方才說道：「我不知道二娘有這樣的野心。」

賀蘭氏說過很多次，她是他的妻子，曾經；三娘反而不是。他猜三娘與賀蘭氏這對表姐妹改變了很多事。她們有無能為力的地方，也有力所能及之處。如果他沒有遇到三娘，應該是接受了婁氏的婚約。

那之後，她應該也是跟著他吃了不少苦頭，就和如今一樣，或者更甚。沒有三娘，他要得到始平王的待見，難度會更大。

他試著做過推演，想必從前婁昭和段韶也還是跟了他，那時候他們是姻親。這一世沒有這層關係，他也沒有想過會再遇見——但還是發生了。這是他的無能為力，但是他也有他能決定的。

譬如，他決定只把她當妹妹。

她值得一個認真對待她的男子，而不是他。

「……恐怕，我是不能成全二娘的野心了。」他說，「之前有些事，我也沒有認真與二娘說過。但是既然二娘已經見過賀蘭氏，也聽了她的話，她大約沒有與二娘說過，她從前是先帝的皇后。」

婁晚君：……

「所以我說她的話當不得真——如果當真，她為什麼會在這裡？但是如果二娘要信，我也沒有辦法。阿昭與阿韶跟著我，我並不能保證他們飛黃騰達。二娘，我們如今刀口舔血，有沒有命捱到最後，誰也不知道。」

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