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周樂還是頭一次看到這樣的嘉語，眉目里濃灰色的疲倦，她認真地問：「你真想知道嗎」——那話里像是藏著一個巨大的秘密，巨大的，像潛伏在草叢中的巨獸，一旦它站起來，所有人都會被它震驚。

他想起一年前信都的營帳里，夜色如魅影，她在燈下和蕭阮說的那些話。

那些……夢話。

眼皮子跳了一下。

如果他開口說「想」，他會知道這個秘密，但是他一定會失去些什麼——這個世界上，沒有什麼，是沒有代價的，他只是不確定，自己是否能承擔得起這個失去；如果他說「不想」，那麼，到底為什麼，她要承受這一切？

或者是失去，或者是，放棄他的守護。

他默然許久，終於說道：「我要知道。」

——他要知道，無論那頭巨獸有多麼可怕。他不能讓它壓在她心口，壓得她喘不過氣來，他卻假裝不知道。

嘉語揉了揉眉心，這興許是一個時機。如果天下大勢並不因她而改變的話，這一年的冬天，動亂就要開始了。他這次回到懷朔鎮，要很久以後，他們才會再見——也許是永遠都不會再見了。

她讓半夏給他念兵書，她把部曲交給他，是還他從前的情，她不知道多少算是還得清，不過，既然是他選擇揭盅，也是他自己畫下的中止符罷。

她思索了片刻，方才能夠把語言組織起來：「周郎君從前，不是一直很疑惑，為什麼我會知道你是誰，知道你是哪裡人，知道你阿姐的病和姐夫的姓氏，知道……平城婁娘子嗎，那些，都是表姐知道的。」

周樂睜大了眼睛，半晌，方才能夠咽下一口唾沫：「你表姐——」

「有些話也許很難相信，但是你要記住，如果我不想說，我會選擇不說，所以我說的每句話，都是真話——是的，我的表姐，知道一些……以後的事，比如她知道周郎君有一天，會成為天下矚目的大將軍。」

原來——

周樂從巨大的震驚中驚醒過來，原來三娘子的表姐……原來是她的表姐知道、知道他有一天會登台拜將，飛黃騰達，所以她才對他刮目相看嗎？這個念頭讓他的臉色微微有些發白：原來……並不是他有多與眾不同，不是她慧眼識珠，而是、而是……她知道。

她可以不告訴他的。他這樣信任她，她說的每句話他都信，她可以編造無數的謊言，他會信的，他會樂於相信的——但是她不，為什麼？

無數個為什麼從他心裡冒出來，掐掉一個，又生一個。

他稍稍整理了思緒，問：「便是如此、便是如此……她又為什麼要三番兩次，加害於你？」

「那自然是……」嘉語苦笑，「我會擋她的道。」