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其時距中秋還有三五日，嘉語突然歸來，果然讓始平王喜笑顏開。

昭熙再趁機說謝家下聘的事，始平王瞬間就……抓起腰刀，追著昭熙打了整整一百下：「你個兔崽子，成親這麼大的事，這麼薄的聘禮，虧你拿得出手——以後出去，別說是我兒子！」

昭熙：……

又一個抓不住重點的爹！

元景昊與王妃連夜商議，重擬了聘禮單子，火速請人去謝家重新下聘——既然之前昭熙請了元禕炬為媒，秉著一事不勞二主的原則，勞煩元禕炬再跑一趟，這樣一來，元禕炬與始平王一家子的關係倒是近不少。

至於宜陽王、廣陽王叔侄怎麼想，始平王就沒怎麼顧慮：一個市儈，嗜財如命，一個瞎子，能有什麼作為。

到請期畢，這事兒就算是定了。

始平王妃也就罷了，元景昊給她透過口風，她雖然怕世人議論厚薄，但是既然昭熙自個兒願意，她還有什麼話說。聘禮之類，只管往多里給，橫豎元景昊家財豐厚。

反而嘉語被父親和哥哥這效率驚了個目瞪口呆——她之前還真怕一直等到謝云然人嫁了，孩子都生了，她這個傻哥哥還反應不過來，結果一夜之間，天翻地覆——這幾天到底發生了什麼！

賀蘭袖在宮裡算計她，父親說會給她一個公道，回家來果然沒有再見到。也不知道父親把她送哪裡去了。賀蘭袖本身並無權勢，從前是全仗了她父兄的名頭，她父親自然能轄制她。沒有她在其中摻和，嘉語心裡的恐懼又少了大半。

想到賀蘭袖，嘉語心思跳躍了一下。她之前是有過寄希望於周樂能解決她，然而——他該是回懷朔鎮了吧，她微微嘆了口氣，不知道婁氏有沒有見到他。

這時候夜色已經很深了，倦意上來，筆尖一滴墨，直直墜了下去……她揉揉眼睛，眼前卻是金閃閃的光。

是火光！

嘉語清楚地知道自己是在夢中，夢中她見過很多次這樣的火光，火光總在深夜裡沖天而起，把夜空照得亮了，染得紅了，人哭喊跌倒的聲音，馬長嘶奔逃的聲音，還有金戈交擊斷裂的聲音。

每一次都如此。

在洛陽，在信都，在鄴城，在晉陽，在……很多地方。實則她也記不起來，當初被裹挾在元昭敘軍中，後來跟隨周樂，輾轉過多少戰場。

大約是很多罷。

這又是哪裡？她默默地想，發現自己是在一座營帳前，火光映著來來往往的兵士，疲憊的面孔，刀和槍的影子婆娑。

「公主！」背後傳來的聲音，嘉語呆了一下，沒有動。那人便轉到她面前來。她吃了一驚，這是多少年過去了，他竟然……蒼老到了這個地步！白髮，皺紋，眉目里線條冷峻如刀刻斧削。

眼睛也是冷的，到看到她的那一刻才暖過來。

她張嘴，沒有出聲，也許是不知道該說些什麼。