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但是除此之外，始平王的權勢基本上是自個兒一手一腳打出來的。元昭敘憤恨得全無道理，只是嘉語當時落到那一步，也只能任人污衊。到後來周樂收拾了元昭敘，問她要不要留命，她微微笑了一下，沒有應聲。

「……聽說是二叔沒了，過了孝期，堂哥來洛陽選官，帶了二姐和七娘過來，」嘉言嘰嘰喳喳地說，「哦對了，還有堂嫂，倒是巧，趕上哥哥成親。說起來堂哥成家，怎麼咱們一點風聲都沒聽到？」論理，這麼近的親戚，雖然不同城，紅白喜事該是有所走動，嘉言後知後覺地發現了不對勁。

嘉語道：「我從前在平城，也沒怎麼去過二叔家。」

一時間連昭熙也好奇起來：「我也是上次問三娘才知道二叔也在平城。」

兄妹三人對於二叔一家的記憶都是空白，面面相覷了一陣子，嘉言噗哧一笑說道：「管他呢，回頭再問阿爺吧，眼下母親讓我來叫阿姐換衣裳出去見客，哥哥在，一起去罷，免得母親另差人去請。」

嘉語勉強應了一聲：既然來了，無論如何，面總是要見的，哪怕是給王妃面子呢。

昭熙等了片刻，嘉語和嘉言聯袂而出，兄妹三人一起去暢和堂，始平王妃正陪著客人說話。

嘉語行三，嘉言行六，是同祖父的排行，上頭大娘、二娘，中間四娘、五娘，都是她叔父的女兒。只不過大娘是早已出閣，四娘、五娘夭折，所以元昭敘帶過來的是二娘子嘉穎、七娘子嘉媛。

元昭敘年歲比昭熙稍長，二十有三，妻子袁氏也年滿二十了，身量嬌小，容色平常，沒法和元家姐妹比。嘉穎姐妹都生得清秀，嘉穎略高，嘉媛臉圓，眉目里都略有憔悴，想是舟車勞頓。

堂兄妹幾個這還是頭回相見，彼此互相打量，也多少帶了較勁。嘉語無心與元昭敘兄妹親近，穿得家常；嘉言也沒有刻意裝扮，不過嘉言本身就足夠的光彩照人，倒是讓元昭敘兄妹眼前一亮。

自己的女兒出色，始平王妃心裡當然歡喜，不過看到嘉語不上心，未免又有些不滿。她與元景昊成親之後只回過一次平城，並沒有見過這個二叔——當然是聽說過的，但是元景昊並沒有與她細說。

她也沒多問。

想不到這麼多年之後，二叔都沒了，他的兒女反而找上門來，兩個小娘子也就罷了，元昭敘怎麼安置還得問過丈夫。她心裡想著，面上不肯失了風度，只管和顏悅色，噓寒問暖，又吩咐下去擺宴洗塵。

到昭熙兄妹過來，七人按長幼序齒見過禮，始平王妃與嘉語姐妹說道：「如今家裡多了嫂子和姐妹，可不要淘氣。」

姐妹倆自然是應了。

始平王妃再攜了元昭敘兄妹入席，席間種種美酒珍饈自不待說。

到飯畢，始平王妃體恤這兄妹幾個遠來辛苦，吩咐了芳梅帶人下去歇著，院子是早收拾了出來，元昭敘夫妻住的世安苑，嘉穎、嘉媛姐妹住玉笙居，用物都是現成的——當然不能與嘉語當初進京相提並論。