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太后知意，頷首應了。又道：「我瞧著十二郎這孩子氣宇軒昂，可有出仕？」

兩人竟一五一十討價還價起來。

……

昭熙陪著李十二郎出了永安殿。

李十二郎對殿內將要發生的事雖然不能全然猜中，也八九不離十，心緒低落得無以復加。昭熙也只能拍拍他的肩道：「李兄節哀。」

李十二郎不肯失禮，強打起精神道：「還沒謝過世子。」

昭熙笑道：「何必這樣客氣，不過舉手之勞，換你我易地而處，想來李兄也不會吝於援手。」

李十二郎心裡暗道一聲「慚愧」。真要易地而處，他恐怕未必能如始平王世子這樣坦蕩無畏。他心裡埋怨祖父市儈，然而他們這樣的人家，難道真有什麼事，能夠隨心所欲，罔顧家族利益？

兩人左轉幾步，就進了偏殿，一進門，看見元禕炬——陳莫自然下了大牢，永泰公主被督促回房歇息，他被帶到這裡等候。

四目相對，李十二郎腰背一僵。雖然到這時候，他大體上已經可以肯定，事情不是他所為，但陳莫畢竟是他的手下，陳莫帶去伏擊和追殺他們兄妹的羽林郎，畢竟是他的手下。管教不嚴這口鍋，他是要背的。

李十二郎冷哼一聲，就要退出去，昭熙忙攔住他到：「李兄聽我一言！」

李十二郎目色一冷。

昭熙雙手一合，作了個長揖。李十二郎欠他救命之恩，哪裡敢受，忙雙手托起，說道：「世子不必如此。」

昭熙道：「李兄難道要就此放過襲殺八娘的兇手？」

李十二郎一怔，立刻就意識到昭熙在說什麼。襲殺他們兄妹的兇手，除去背後的主使人和陳莫，其餘都在元禕炬手下，他要是肯代為查尋，定然比他們要方便得多。

反是元禕炬苦笑道：「世子高看我了。」

——就如他在殿中所言，雖然並非他指使，但是身為上峰，他難辭其咎。此事過後，定然會被降職調離。能做回直閣將軍都要靠撞大運。

昭熙卻道：「九兄過謙了。李兄或有所耳聞，於家累世把控羽林衛，在羽林衛中，根基深厚。我和九兄都是倉促接手，我仗著家父威名，尚能壓陣，九兄這大半年不容易……」

元禕炬與昭熙交情止於泛泛。他們是同族沒有錯，但是宗室根系龐大，說是族中兄弟，有的是一輩子都沒有見過面，比如他們倆，一個長期被監禁宗寺，一個常年跟著父親走南闖北，手足情誼自然無從談起。