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三十萬降軍，說穿了其實是三十萬殘軍敗將，裡頭夾雜的老病婦孺不計其數。

站皇帝這邊，雖然未必撈得到多少好處，但是穩妥；站始平王世子這邊，一個不慎就是家破人亡。更何況如今皇帝占有名分。即便日後始平王世子得了天下，也不能以此來責備和懲罰他們。

人畏懼失去，更甚於得不到。

「公主的意思我明白，」李延慢吞吞地說，「還是那句話，冀州是朝廷的冀州，朝廷自有州官，不是我李家說了算。要是公主能說服崔府君——」

「或者殺了崔府君！」李時冒出一句。

「啪！」臉上登時挨了一下，「滾出去！」李延喝道。小兔崽子，毛都沒生齊，膽子倒是大到天上去了。

李時自小聰明伶俐，得祖父喜愛，哪裡被動過哪怕一根指頭，這時候整個人都是懵的。

「讓公主見笑了。」李延道。

嘉語卻微微一笑，說道：「小郎君勇氣可嘉。」

不知怎的，李延覺得華陽公主的這個笑容可怕，非常可怕。他在那個瞬間想起她的父親。始平王在大多數時候是個和氣的人，非常和氣，和氣得就像潛伏在草叢中的花豹，你不知道她什麼時候會一躍而起，咬斷你的喉管。

這其實是個不錯的主意，離開李延書房的時候，嘉語一路都在想。如果不能說服崔九……不，不必去想這個，崔九怎麼捨得放棄到手的功名富貴，去走這樣一條路。從崔九當初找謝家退婚就可以看出來，這不是個肯委屈自己的人。他這頭娶了娘子，不知道可還記得洛陽的李九娘。

還是殺了他吧，她想。

席間觥籌交錯自不必說。嘉語怕被看穿，只能裝聾作啞。周二被崔九郎召了去。她處境就有些尷尬。

有浮浪子弟過來邀她共飲，橫豎就是推不開，不得已飲了一盞。不想信都的酒比洛陽要烈得多，一盞入腹，面上竟微微發熱。嘉語用手背貼了貼臉，就聽得旁邊有少年笑道：「小娘子莫怕。」

嘉語轉頭來，那少年見她面如桃花，瑩瑩妙目，目中有驚色有惱色，卻並無懼意，忍不住笑道：「……陳十二好男風。」

嘉語：……

那少年又問：「小娘子誰家家眷？」

嘉語不敢往周二看，怕落在崔九郎眼裡。指尖蘸了酒水，寫了個「周」字。

這個小娘子竟然識字，少年頗為意外，卻道：「周兄好大狗膽！」娶了崔家娘子還敢拈花惹草——他猜這個小娘子是周二的寵妾，央了周二出來耍。

嘉語知道他誤會了，趕緊搖頭。搖頭也表達不清楚，只得壓低了聲音解釋道：「並非郎君想的那樣。」