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他就只有一個妹子。

他原該更謹慎一點。

忽然臉上微熱，卻是明月不知道什麼時候湊近來，碰碰他的面頰。元禕炬心裡一熱。從前他們在宗正寺里相依為命，受人欺負的時候，她就這樣安慰他——那時候她還小。別的孩子小時候白白胖胖像顆肉丸子——至少他見過始平王府的三郎是這樣——他妹子小時候像狗尾巴草，又黃又黑，風一吹就倒。

「哥哥！」明月道。

元禕炬笑道：「阿月這是怎麼了？」

「哥哥也要娶五姓女嗎？」明月問。

元禕炬再笑了一下。

「哥哥還記得陸皇后嗎？」明月說，「我剛進宮的時候見過她。」

元禕炬吃了一驚。不知道明月如何會想到陸家——

自陸皇后死後陸家就一蹶不振，聽說陸儼回了豫州，然而豫州無戰事，要再起也不容易。這是其一；其二，即便是僥倖立下戰功，太后不喜，聖人不喜，至少二十年之內，沒有太大的希望。

如今已經不是世祖時候，也不是高祖時候，全憑弓馬說話的時代了。得兩宮青眼，有軍功自然青雲直上；如兩宮不喜，便是天大的功勞，那是打仗啊……打仗哪裡有全無失誤的。

要抹掉不過一句話。

他從前不過在京里練兵，並不懂得這些，覺得始平王誠然厲害，昭熙卻不過如此，到真真臨了戰場，才知道不容易。

他這時候回想起來，戰場留給他的，無非粘稠的鮮血，看不清模樣的面孔，斷手殘腳，拖了一地的肚腸。手心裡的汗。

慈不掌兵。

一個決定，一個命令，堆積如山的是人……人命。回到洛陽，進了皇城，他才有種他又活過來了的錯覺。

陸家也是軍功起家，世代將門，但要說到官場上的生存智慧，恐怕比自個兒強不到哪裡去——沒準還不如自己。

卻聽明月說道：「陸皇后也就罷了，陸皇后那個妹子，卻有幾分志氣。」

元禕炬乾乾地應道：「你又見過？」

「陸皇后出事之後，她進過宮。」明月說。她並不覺得哥哥缺乏智慧，他最多不過是缺乏孤軍奮戰的勇氣和堅持到底的決心。

養尊處優、一帆風順的五姓女未必有這個勇氣。反而陸家五娘子……她雖然不曾親見，光聽宮人描述，已經大是佩服。他們兄妹需要一個家族來依靠，一個經歷過風雨，還能夠堅守的家族。