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「姨母不會這麼做的!」嘉言大聲說，「姨母最疼表姐了！」

嘉語沉默了一會兒，才正色說道：「這要看陛下給太后的壓力，是不是足夠大。以及太后承受力。阿言你要記住，不要仗著太后的寵愛就理所當然，太后的寵愛，不是你我能倚仗的。侄女重要，但是絕不比兒子更重要，特別是，當兒子還意味著權力的時候。」

侄女尚且如此，外甥女又如何？嘉語能夠明白嘉言在這個瞬間體驗到的兔死狐悲——然而現實總是殘忍的，你不能考驗感情，特別不能拿利益來考驗它。

「表姐……會死嗎？」嘉言聲音里大有懼意。

「我不知道。」嘉語誠實地回答。

她推測過姚佳怡的結局。前世她就失去了姚佳怡的消息，如果不是死了，那多半是長期囚禁，或者出家，最好的可能是遠嫁，但是嘉語不敢確定。

從前世的結果來看，屈服的是太后——嘉語不知道前世皇帝有沒有成功把貴女們驅逐出宮，如果時間在皇帝那一邊的話，太后遲早是要屈服的。姚佳怡就是個犧牲品，她替代太后承受皇帝的怒火與痛苦。

「真可怕，阿姐、那真可怕。」嘉言朝嘉語靠得更近一些。她幾乎想要把臉埋在她的衣裙里，不去面對真相的鮮血淋漓。她不知道嘉語已經面對過了。只聽到她疏疏的回答：「是的。」冷淡而遙遠的聲音，泛著銀白色的光澤。

「有辦法……幫幫表姐嗎？」嘉言遲疑著問。她知道嘉語不喜歡姚佳怡，就如同姚佳怡不喜歡嘉語，她的這個請求，對於她阿姐，也許過分。

嘉語刻意把聲音放得輕鬆一些：「太后還沒有做決定呢。」

「那倒是，」嘉言木木地說，「那我們呢？」

「什麼？」

「我們——你、我，和母親，」嘉言想了想，又添上一個人，「還有賀蘭表姐……會遭遇什麼？」

嘉語笑了：「不會有什麼事，小玉兒的死與你我無關，與母親無關，與……袖表姐無關，陛下不會找我們麻煩，只不過暫時不讓我們出宮罷了，也不會讓父親和哥哥回京……大約會有一段不短的時間罷。」

「不短的時間是多久？」嘉言追問。

「我也不知道。」嘉語瞧著她惶惶的顏色，安慰道，「我猜，不會遲於阿弟出生的時間。這麼久，足夠陛下消氣了，不管他有多生氣，太后總是他的親娘，他就算想要收走她的權力，也不會做得太過分，放心，太后總能頤養天年。」

「那就好。」嘉言顏色稍霽，這時候兩人已經到霜雲殿外，不約而同住了嘴，停下腳步，整了整面上表情，才跨過門檻，裝出歡快的語調：「母親！」、「母親這幾日可好？」嘉語問。

姐妹倆心照不宣地瞞下昨晚的變故和被關閉的永巷門，陪始平王妃說了一陣子天氣。嘉言心不在焉，頻頻偷看嘉語，王妃知道她們姐妹一向有心結，只要沒鬧到面上不好看，也懶得管。三個人一頓早飯，吃得沒滋沒味。