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賀蘭袖深吸了一口氣，慢慢再呼出來，這樣，能讓她稍稍平靜。

她並不知道，有白米飯吃，已經是始平王格外開恩了。洛陽城裡升斗小民一年到頭也吃不上幾次，因為有她住在這裡，始平王才有此施捨，白米，瓜果，蔬菜，雪梅庵的姑子不知道有多歡喜。

剛被送來的時候，賀蘭袖是抗拒過的。她逃過。不過沒逃太遠天就黑了，滿山滿谷都是野獸的叫聲，她躲在樹下瑟瑟發抖了整晚：她算得到人心，可算不出這些畜生的心。

好容易熬到天明，路早就走丟了，餓得奄奄一息，要不是小尼子發現了她……她回到庵里，住持和幾個小尼子明顯鬆了口氣，說還好小娘子你回來了，不然，再過幾天，就須得往城裡報信了。

「報什麼信？」她心中暗喜。

「當然是死信。」住持說，「沒人領路，這裡是走不出去的。小娘子又沒帶乾糧，過上兩天沒回來，多半就是被山里大蟲給吃了。要多拖得幾天，連遺物都找不到。」

住持還說，附近山裡有賊匪，看見她這樣嬌滴滴的小娘子，絕不會跟她客氣。

她以為住持嚇唬她。

但是住持嘆息說：「從前我有個徒兒就被他們搶了去，連骨頭都沒剩下。你倒不必信我，不過我瞧著，小娘子也是個貴人，何必把命送在這裡呢。我那小徒兒賤命一條，我還覺得可惜呢。」

這話算是說到她心坎上了，她是要做皇后的，她的命，金貴著呢。

後來住持安排她劈柴挑水，都是始平王吩咐過的，「不勞不得食。」始平王這樣說。住持雖然不知道這位看起來高貴得不得了的小娘子到底犯了什麼錯，但是始平王的這個話，她很贊同。

只苦了賀蘭袖。

起初她不肯，不肯砍柴，更不肯挑水。住持說：「小娘子，你不挑水，就不要指水缸里有現成的供你梳洗；不砍柴，就沒有柴可以生火，沒有火煮不熟飯，就沒有飯吃。」

「那你們呢？」賀蘭袖冷笑，「難不成我不砍柴挑水，你們也不吃不洗？」

老尼姑安詳地回答她：「我和徒兒是習慣去水邊梳洗的，缸里有沒有水都不要緊。至於煮飯，」老尼姑有點不好意思，長滿皺紋的臉上一絲兒羞澀，「小娘子來之前，其實我們也不是日日都有飯吃。」

賀蘭袖：……

姨父到底打哪裡找出來這麼個地方，打哪裡找到這麼些活見鬼的人！