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有時候時光不讓人珍惜，直到失去。有個姐姐有什麼了不起，這後巷裡，哪個孩子沒有一堆哥哥姐姐，她們也就是頂頂尋常的一對姐妹，當然吵過架，扯過皮，為了新衣裳冷戰個十天半月。

後來想起來，就都成了懊悔，如果早知道——如果早知道會失去，當時興許會珍惜。只是她還小，說不出這些道理，只哭著說：「我阿姐……是很好的，六姑娘喜歡她，每月里都賞她好多東西……」

其實不過是一兩塊嘉言吃不下的糕點，瞧不上的布料，戴過幾次的首飾，嘉言是大方的——原本就不是什麼了不得的東西。

在葉兒心裡，都變成珍藏。

因為就只有這麼久……歡樂的時光就只有這麼久，前年五月，她記得很清楚，天氣還沒有這麼熱，阿姐被送了回來，全身都是血，血染得半邊身子都紅了，她當時嚇得跌坐在地，一迭聲地喊：「阿娘、阿娘——」

「誰傷了她——三娘嗎？」嘉穎問。

葉兒搖頭。沒有人告訴過她，後來點點滴滴拼湊起來，是府里進了刺客，刺傷了阿姐，又聽說那之前，有人綁了六姑娘，是阿姐回來報的信——當時跟著六姑娘去鎮國公府的婢子，嬤嬤……一個都沒有活下來。

那時候府里許多流言，她小，也沒人提防，有人說是三姑娘串通外人，害了六姑娘。

但是不知道為什麼，王妃和六姑娘也沒有追究——終究三姑娘是王爺的心頭肉，沒人敢觸這個霉頭，王妃不敢，六姑娘也不敢，更別說她們這些婢子下人了。

三娘是伯父的心頭肉？嘉穎還是頭一次聽到這種說法，這小丫頭的話也是不盡不實——真是心頭肉，怎麼會撂在平城一晾十餘年？嘉穎想不通。王妃也不是那等虐待繼女的繼母。真要虐待……能做手腳的地方多了去了，三娘勾搭了這個，勾搭了那個，還能嫁到李御史這樣的如意郎君，那是真真見鬼。

心裡這樣想，口中只道：「你阿姐……是不治身亡嗎？」血染了半邊身子，在嘉穎想來，大致是如此了。

葉兒卻搖頭，堅定地搖頭：「不，不是。」

「那——」

「她是被人害死的……她是被三姑娘害死的！」葉兒又哭了起來，「六姑娘給了長假，讓阿姐好生調養，阿姐養了有半月，一天比一天好了，那時候都說六姑娘要提拔阿姐，大家都道阿姐要得意了，紛紛來探望，然後有一天人走了，阿姐半夜裡猛地吐血，沒捱到天亮……就去了。」

葉兒的聲音越來越輕，越來越輕。實則阿姐在家裡養病的那半月，是家裡最為祥和快活的時光，阿爺也不出去喝酒了，阿娘臉上的笑容也多，六姑娘給的賞賜很多，左右街坊鄰居，沒有不羨慕的。

但是突然——

突然就沒了。

她記得那個晚上，初夏的晚上，風習習地，月亮冷白著臉，照在阿姐的臉上，血吐了整盆，粘稠的，腥臭的……阿娘一直在哭，阿爺請了大夫過來，然而大半夜裡……大半夜裡，哪個大夫肯為個奴才出診呢。

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