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他學老秦顫巍巍的口音。蕭阮的書房不小，但終究不似式乾殿陰森：「你猜陛下怎麼說？」

「朕恕你無罪。」蕭阮一笑。

十六郎詫異道：「你倒猜得准。」

對十六郎的詫異，蕭阮多少有些得意。在他看來，皇帝會說這個話，無非是以為，欽天監會如他一般，硬生生把凶兆拗成祥瑞報上來。

「老秦怎麼說？」他問。

蕭阮一向不解釋，十六郎雖然心裡鬱悶，片刻也就拋開了，說道：「說起來我也佩服，老秦這麼個膽小如鼠的貨，明知道那位忌諱，這一次，竟然說了真話，他說：「那是讖——」」

讖語這種東西，幾千年了，沒有斷絕過。

周時曾有童謠，唱說「檿弧箕服，實亡周國」——賣桑木作的弓箭的人，日後會滅亡周朝。一對賣桑木弓箭的夫婦因此逃亡褒國，在逃亡的路上，他們撿到了一個女嬰，就是後來的褒姒。

烽火戲諸侯，千金買一笑。

然後始皇。

據說秦始皇曾得天書，書上說「亡秦者胡也」，這五個字，讓秦始皇使大將蒙恬拓邊，卻匈奴七百餘里，胡人不敢南下而牧馬。但是始皇萬萬沒有想到，他一手創立的帝國，並非亡於胡人，而亡於他的兒子，秦二世胡亥。

新莽篡漢，天下未亂之前，就曾有讖語，說「劉秀為天子」，這句話曾令三公之一的劉歆為了應讖，更名劉秀，當時還籍籍無名的光武帝脫口說：「怎麼就知道這個劉秀就不是我呢？」

一語成讖。

因為這個緣故，讖緯在之後的兩百年裡成為顯學。無數人研究它，依它判斷天下的走勢。三國時候袁術就信了「代漢者當塗高」這句讖語，在漢末的群雄角逐中率先稱帝，而最終眾叛親離。

他賭錯了天命。

所以老秦這句話出口，皇帝勃然變色，沒等他說完，當頭一腳，就把他踹到在地。

蕭阮：……

十六郎也拿眼睛揶揄他：你教的好學生。

蕭阮苦笑，君有君儀，臣有臣禮，皇帝這樣作為，多少是辜負了他的教導。正要再問後續，忽然神色一動，提聲問：「阿染？」

——十六郎來訪的時候，除了蘇卿染，其他人不會靠近。

門外沒有人，蕭阮彎腰，拾起一支簽。