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江水滔滔。她行走到最後一站。已經是隆冬，江南的冬比洛陽要陰冷，那冷意不像是從外頭透進來，反而像是從骨髓里生出來，血液被凍結，而每一次呼吸都更冷一分，一步接一步的行走，只剩下本能。

有孩童撿起石塊擲她，狗搖著尾巴沖她叫，一些好奇的目光，還有一些別的……永安鎮的驛站破敗得厲害，但是天已經全黑了，黑透了，不能再往前走了。沒有燈，月光和身體一樣冷。

有人摸進屋裡。

她忍不住尖叫，暗夜裡粗濁的呼吸，四周是嗤嗤的笑聲。羽林衛不敢動她，因為她是蕭阮的女人，哪怕人人都知道她此去金陵落不到好，也還怕有人秋後算帳。但那並不意味著他們會保護她。

「滾！」一聲乍喝。

一線火光，很快就滅了。門「吱呀」一聲，漸遠的腳步。屋裡還有人，她知道，只是看不見。那人像是向她行了禮，他說：「好自為之。」

她掩住胸口衣襟，一動不動，太冷，連寒戰和發抖都失去動力。

她沒有問他是誰，沒有這個必要。她知道她沒有機會再回故國。她也沒看到他的臉，只是記得這個聲音。

原來是陸家人。

卻不知他從前因何故去的永安鎮——自然不會是為了救她。她的好運氣早已經用完。她還記得他聲音里的厭惡與鄙夷，當然那不重要。

「公主？」

嘉語制止了那些泛濫的回憶：「陸郎君為什麼認為我會接受？」

部曲這種東西，父親和哥哥沒準會喜歡，但是她——一個養在深閨的小娘子，收了能作什麼用？總不成他也和她一樣，知道沒準哪一天，亂世會鋪天蓋地席捲而來？

「……我只是覺得，也許公主需要人手保護自己。」陸儼說。他當然知道，始平王父子手下有人，碰上這種深宮變故，有人也無濟於事。於是又補充道：「而且我也再沒有別的能拿出手了。」

坦誠也是一種力量。

「陸郎君就不怕我收了你的部曲，也不肯原諒皇后？」

當然怕。

但是他不得不。陸儼瞳孔里瞬間的收縮，轉瞬即逝，他聲音平和：「這只是我陸家的歉意，我不能強求公主的原諒。」

好決斷。嘉語問：「陸郎君能代表整個陸家說話嗎？」他還這樣年輕。她敢說，沒有父親首肯，她哥哥昭熙絕不敢做這樣的決定——而這個決定看起來，無論如何都不像是深謀遠慮過的。

「能。」陸儼說。

屏後沉默了一會兒。

平心而論，嘉語肯定不喜歡陸靖華。她不是聖人，聖人且以直報怨。她受了傷，差點死掉，如今在宮裡怕得草木皆兵。她當然知道賀蘭袖才是幕後黑手，但是是陸靖華的盲從、輕信、私心，也許還有別的，導致了這個結果。

但是陸靖華死了。

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