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皇帝只是笑，因為年少，那笑容里多少有些靦腆。許久才道：「還有件事……兒臣想把劉統領換了。」

「劉統領又哪裡不好了？」太后像是有些頭疼。

「他負責守衛式乾殿，卻出了這等事，」皇帝理直氣壯地說，「昨兒是小玉兒，誰知道來日會不會是朕……」

「呸呸呸，盡胡說！」太后打斷他，「小玉兒什麼東西，也配拿來打這個比方。再說了，小玉兒是中毒，要問罪也是膳房，和劉統領什麼相干。你要是為著昨晚他得罪了三娘，要給三娘出氣，怎麼不先問問三娘的意思？」

根本就不關嘉語的事，卻被太后硬生生拉扯到嘉語身上，而對嘉語來說，這卻是個兩難。順著太后回答「劉將軍恪盡職守」，皇帝定然不滿意，要是順著皇帝說「劉將軍尸位素餐」呢，太后又不滿意了。嘉語只得抬頭來，傻愣愣「啊」了一聲，像是一頭霧水搞不清楚狀況。

王妃從旁勸道：「三娘哪裡知道這裡輕重……阿姐就莫要為難她了。」

太后卻道：「你看，三娘都不記得了，皇兒何必還耿耿於懷，就這樣吧。」

皇帝低頭想了一會兒，沒有作聲——大約是知道，作聲也沒有用。

嘉語姐妹和皇帝在德陽殿裡陪太后用餐。太后同嘉語說，也不用太忌諱，得空，來看王妃也是可以的。赤珠熟悉藥理，讓她給瞧瞧身上佩戴就可以了。嘉言是就這樣處理的。嘉語只是點頭，並不多話。

用過早餐，嘉言陪王妃散步，嘉語和皇帝一起告退。皇帝有些歉意地說：「朕知道得遲了……」

嘉語說：「無妨。」

她原本就沒指望皇帝趕來救命。當然太后和王妃也不至於會想要她的命。不過幾句審問，至多責備，當不得什麼。不過皇帝肯來，還是讓她欣慰。

皇帝說：「三娘怎麼不問，兇手抓到沒有？」

嘉語道：「那是陛下的家務事……」

「家務事？」皇帝登時就笑了，「三娘會不會覺得，朕很沒有用？」

「什麼！」嘉語大吃了一驚。她是經常覺得自己沒有用，知道得太少，能做得太少，能改變得太少，每每想起，夜不能寐。卻想不到九五至尊也會這樣。一時睜圓了眼睛，「陛下何以……妄自菲薄？」

「如果朕不是皇帝，」皇帝說，「如果三娘不把朕當皇帝，就只是尋常人家尋常兄妹，三娘是不是可以和朕說說實話？」

嘉語道：「三娘一向都盡力說實話，無論是對陛下還是對太后。」

「那好。」皇帝說，「式乾殿是朕的家務事，可是朕連家務事都管不好。朕曾聽太傅教導，說一屋不掃何以掃天下。朕如今，可不就連一屋都掃不乾淨？」

嘉語仔細想了一會兒，說道：「既然陛下以妹視三娘，那麼恕三娘大膽。」

「說！」

「我對這句話的理解，大約與陛下有所出入。」

「哦？」

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