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「說！」

周樂：……

「公主說王爺常日裡身臨險境，雖然說報國不避斧鉞，但是實在教人擔心。」周樂說到這裡，停了一停。

始平王心裡一熱。這孩子就是心事重。她爹十多歲出門謀生，什麼仗沒打過，什麼人沒見過，槍林箭雨的，如今年近不惑，哪裡要她個嬌滴滴的女孩兒來操心——多操心操心她自個兒就不錯了。

「公主還說，王爺如今身份貴重，無論去什麼地方，身邊總該跟著人才好。」他知道始平王父子是死於皇帝之手，父子同死，很疑心是像當初大將軍周肇一般被誆進宮裡砍了——不然何至於此。

雖然不一定如此，但是提醒一句總不會錯。

始平王虎著臉哼了一聲：「這丫頭，什麼都往外說！」

「我……」周樂又道，「我有個外甥，小名兒叫豆奴，有幾斤力氣，要是王爺不棄……倒是可以留在身邊，牽個馬，挑個擔子什麼的。我自幼由姐姐、姐夫撫養，與豆奴雖名為甥舅，實如兄弟，豆奴性情魯直，卻是再聽話不過……」

這是送人質了。

始平王掃了他一眼。這小子心眼忒多，留個人質……也是好的。

「王爺，」外頭傳來欒平的聲音，「討虜將軍求見！」

「阿敘麼，」始平王道，「叫他進來。」又催周樂，「快吃，吃完了好趕路！」

……

孝昌元年正月初十。

嘉語聽說鄭侍中來訪，吃了一驚。

初二鄭忱已經來過一次，那是女婿回門。嘉穎雖然不是始平王的女兒，但是他們兄妹如今住在始平王府，回門自然也回的始平王府——倒是帶了不少年禮，只是不見嘉穎，說是染恙，不便出門。

嘉語揣度其中緣故，也沒多問，倒是嘉媛擔心姐姐，說要上門探望，也被婉拒了，說是怕過病。

這初十……又算什麼日子。

還是讓人請進來。

王妃不在，謝云然有孕，一應外客都由長史和嘉語姐妹接待。嘉語姐妹主要接待女客，但是鄭忱自家姑爺，當然不一樣。

鄭忱進門，劈頭第一句就是：「公主沒聽說嗎，令兄被奪職，軟禁在宮裡，如今羽林衛由南陽王暫領。」

嘉語：……

沉默了整整半刻鐘方才能滯重地回答一個「沒」字。第一反應當然是慌：昭熙被奪職軟禁？誰軟禁了他？誰能軟禁他，太后？宮裡又發生了什麼變故？王妃呢？王妃怎麼會讓昭熙被軟禁，難道王妃也——

「母親呢？」她問。

「王妃無恙，三郎亦無恙。」鄭忱說。

頭四個字入耳，嘉語心裡已經平靜不少。王妃既然無事，宮裡就沒有發生什麼顛覆性的變故——如果太后有事，王妃第一個逃不掉。既然太后和王妃都還在，那麼即便軟禁，也不至於殃及性命。