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他的死是瞞不住的。

葛榮號稱百萬大軍，就算去掉流民，再打個折扣，有戰鬥力的也占到近三十萬。始平王手裡至多不過三萬人，這三十萬就是站在那裡原封不動讓他砍，那也得砍上老半天哪——殺人又不是殺雞。

所以無論是誰——無論是李司空，還是後來宋王，還是如今始平王，都是上策招降，中策打降，下策騙降。上策已經被李司空用過，形勢所逼，宋王和始平王也不至於用到下策，就只有打降一路可走。

卻聽周樂又道：「我六鎮自古養兵之地，幾十萬大軍就算是散了也幹不了別的……落在庸人手裡，豈不可惜。」

始平王斜睨他一眼，知道他要是開口問「那該落在誰手裡」，這小子就能打蛇隨棍上了。按說是好話人人愛聽，但是打仗不比尋常，還是少聽幾句的為好。略想了想，忽問：「你從前，不是跟過宋王麼？」

——怎麼蕭阮北上收拾時候不見他降，反而來降他？

周樂詫異了片刻——始平王怎麼想起這茬來。他當初是跟著宋王府蘇娘子到的信都，也難怪始平王有此疑問。因說道：「王爺明鑑，我並不曾跟過宋王，當時來信都，是沖的三……華陽公主。」

「三兒？」始平王略略吃驚。

昭熙幫嘉語圓謊，倒沒有提過嘉語杜撰的「平城舊鄰」，所以始平王只知道這貨是跟著宋王府的人過來。

周樂點頭。

之前寶光寺那段是不能說的。說了始平王也不信——他自己不也疑神疑鬼了許久麼。便從永巷門被閉，嘉語、嘉言姐妹被於家父子拿下說起，說到驚險處，始平王眼睛都吊了起來——雖然他也不是頭次聽了。

「……也就是說，你當時在羽林衛。」始平王道。

「是。」

「因為救了三兒……她們姐妹，就回不去了？」

「……是。」周樂又簡單只應了一個字。

始平王沉吟了片刻。這小子前後過程說得有板有眼，如果不是當時在場，確然不可能知道得這麼細緻——連他知道得都沒有這麼細緻。但是，理由呢？羽林郎這樣的身份，對於這小子，已經是高攀了。

這萍水相逢，無親無故，他也沒有施恩給他，就算看好他們父子前程，這一把賭得也大。

更何況之後……他並沒有跟著昭熙。

周樂覷著始平王臉色，不用猜也知道他在懷疑什麼——任誰都得懷疑。他不過是等著他開口問罷了。果然，只等了片刻，始平王便問：「你當時既任羽林郎，就該知道軍令如山，為什麼要冒這樣的險？」

周樂心裡琢磨，要是說「久慕王爺英名」大約能把老頭子拍得舒舒服服，就是可信度太低了。還是要說實話，哪怕只有半句實話，日後對質起來也有個退步。便笑道：「因為三……華陽公主。」

他也知道這個話容易引起誤解，因此趕緊添上一句：「當時看到公主不過一個弱女子，卻這樣拼力維護妹妹……」

始平王「唔」了一聲，面上並沒有什麼表情，心裡卻像是三伏天裡吃了一碗冰，三萬六千個毛孔都開了：他就知道是三兒心地好。姐妹倆從前鬧彆扭歸鬧彆扭，動真格的了，還是骨血里親。

也是三兒和阿言的福氣。

要說他半生拼鬥到如今，到他眼前來的，哪個不圖點什麼——那也是人之常情，他從前也這麼過來的。這小子之前救三兒和阿言，丟了羽林郎的缺，後來又到信都……卻沒得他們父子多少好處。