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嘉語面上一紅——當然她知道姜娘說的不是她：「可我身邊識字多的，也就半夏了。」

姜娘仍覺得不合適，唧唧咕咕地說半夏是她的貼身侍婢，哪裡好放出去伺候男人，叫別人知道了，還不知道怎麼嚼舌根。

這規矩，要不是她知她底細，還道她是五姓高門裡出來的嬤嬤呢，嘉語哭笑不得，只敷衍道：「是我孟浪了，不過就這幾日，回頭哥哥過來，就叫周郎君跟了哥哥去。」——她在城郊有個莊子，正好給他操練。

姜娘這才停了念叨，又問：「那半夏——」

「半夏不會許他！」嘉語說，她也不明白姜娘幹嘛揪著這個不放。

「那萬一要半夏自個兒願意呢？」

嘉語：……

「姑娘年紀小，不懂，」姜娘語重心長，「這周小郎雖然沒什麼身家，長得卻挺招人，又不像是個安分的。半夏如今年紀也不小了，這朝夕相對……保不住一時眼皮子淺。」

能看上周樂，那不叫眼皮子淺，那叫慧眼識珠好嘛，嘉語不服氣地想，不過她很快發現自己找錯了重點。

但是這話當然不可能訴諸於口。要半夏和他真兩情相悅，她還能棒打鴛鴦不成。心裡到底不是滋味，要順坡下驢應一句「那我就許了她」，又出不了口。索性說道：「我的婢子，連姜娘你在內，日後……我都會問過你們，要出去自許良人也好，留在我身邊也罷，總讓你們如意。」

姜娘跌足道：「姑娘這說的什麼話！奴婢……」

「我說真的。」嘉語說。

從前她做得不好，憨實如薄荷，機靈如連翹，可靠如半夏，念舊如茯苓，一個都沒留得住。當然有蕭阮的原因，有蘇卿染的原因，有賀蘭袖的原因。但是作為主子，她難辭其咎。

沒有人天生對另外一個人忠心的，一個人要得到別人的忠心，就須得給他好處，讓他知道你給的好處，他在別人那裡得不到，至少得不到那麼多。但同時也必須讓他知道，背叛的代價，他承受不起。

她這四個字說得斬釘截鐵，姜娘怔了怔，竟然紅了眼圈。

半夏在門外也是呆住。她不比姜娘，打一開始就覺得姑娘千好萬好。她原本是始平王府的人，父母兄弟都在府里，被指了去服侍三娘子，三娘子對她卻不親，近身活只使喚薄荷。

她表面雖然還撐得住，心裡也是憂慮和惶恐的。

那日子簡直就是煎熬，生怕出個什麼錯，被姑娘打發了出去，還不知道會落到什麼地兒。幸而姑娘雖然冷淡，卻並不作踐人。雖然很鬧騰了幾次，那也是和王妃、六娘子，和她們倒不相干。

她知道三娘子心地不壞，但是府里下人口口相傳，說得著實不堪，她是很多次想要提醒，又想，她哪裡會聽她的呢，多半疑心她藏奸，到時候連眼下的安生日子都過不了了。

幸而都過去了。

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