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崔括沒有寫休書給她，只是納了幾個妾。她起初不明白，後來明白了。周洋是個十分古怪的人，他殺了他的兄長，卻遷怒於當初背叛他兄長的人。那些當初為他出謀劃策的人里，也就只有崔括得到了善終——他死得早，也死得好，周洋沒來得及殺他。她後來想，也許對於弒兄這件事，周洋並非沒有悔意，沒有歉疚。他念舊，崔括不過是投其所好。

崔括的風光到他死亡為止。他死之後，他的兒子崔達殺妻西逃——崔達不是她的兒子，是崔括前妻所留。周洋曾做主，將渤海王世子的女兒嫁給他——渤海王世子的女兒雖然自幼失怙，卻是周洋跟前最得寵的公主。

皇后壽辰，公主進宮賀壽。周洋問可有人待她不好，公主提到崔達有個寵愛的婢子。周洋聽聞，屈身蒞臨崔府，進到後宅，叫了人來見，親自提刀砍了歌姬的腦袋，提著腦袋就出去了，一路都是血。

她想他是瘋了。

周洋死後，他的太子被迫退位，而後死得不明不白。長廣王謀得了皇位，然而朝政越發敗壞。當然這和她毫無關係，作為崔達的嫡母，她被罰入宮中為婢——這時候已經再沒有人記得她是元家的女兒。

宮中豪奢得像一場狂歡。

又過幾年，那時候她已經開始生白髮。她幾乎不知道外頭發生了什麼，那些皇后與貴嬪爭寵，天子退位為太上皇，又幾人自稱天子……都和她毫無關係，一直到——洛陽陷落，新的主人複姓宇文。

她們被遷往長安。

她並不知道她那時候見到的長安，與她後來見到的長安不一樣。她那時候見到的長安已經初具規模，漸漸有了京都氣象。那不同於洛陽的奢靡，亦不同於洛陽繁麗——長安是個中規中矩的城市，卻又有著遊俠兒的豪邁。

她想念洛陽，想著想著也就不想了。

又過了好些年，她被發配給越國公府作洗衣婢。她起初不知道越國公是什麼人。然後有一天，她聽說他姓元。

洛陽城裡的元十六郎並沒有給她留下任何印象。那時候洛陽的宗室太多了，顯赫的，富貴的，俊美的，風流的，博學多才的。她不記得元十六郎的樣子，卻還是奮力地將自己的姓氏報了上去，她是元家的女兒。

最終她還是指望能得到這個姓氏的庇護。

「……始平王？」座上紫金冠的男子已經很老了，嘉穎不敢抬頭，他是她的主人，她怕他半晌的遲疑之後會來一句「始平王是誰」。

侍立他身邊的少年笑吟吟地說：「……是武明皇后的父親麼？這麼說，你是武明皇后的姐妹？你抬頭來，讓孤看看。」

「武、武明皇后？」她呆呆地，不知道是何許人也。

「殿下不可造次。」越國公及時出聲，替她解了圍，「華陽過世之後，先帝追封她為武明皇后。」