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「我知道永昌王用了你的詩——詩寫得很好。」

袁照道：「懷璧其罪。」

嘉語點點頭：「如今你要去國離鄉，這筆帳，你還跟他算麼？」

袁照跪下來求道：「求皇后讓永昌王送我去金陵。」

這是要清算了。嘉語猶豫了一下：「永昌王父祖英烈，王太妃與你母親又是手足至親——」

袁照微笑道：「我沒有兄弟，表兄送我出閣，也是情理之中。」她低著頭，眼睛裡閃爍著興奮的光芒。

十二

崔七娘和周昕說：「……除非她能攀上聖人，那就是元三娘養虎遺患了。」

周昕道：「我給阿娘惹禍了。」他沒想到袁照有這等本事，逃離青雲寺也就罷了，進宮——她竟能跟著李家人進宮！

崔七娘疲倦地搓著眉心：「是阿娘看走了眼……」或者也不是。一開始她看中的，不就是那個孩子的勃勃野心嗎？世上哪有這麼好的事，又要馬兒烈，又要馬兒馴服聽話。

然而事情的走向再一次在這對母子意料之外。

崔七娘失魂落魄地聽著聖旨——袁照要封公主，聖人點名要周昕送她南下！她果然實現了她當初的豪言壯語——結交王侯，位比公卿！無論它當初聽起來多麼可笑。

周昕幾乎要瘋了，他豁然起身，叫道：「不可能！聖人不會這麼對我！」

「你敢偽——」

「拿下！」崔七娘輕輕兩個字，戳破了周昕全部的幻想。左右僕從把他按倒在地，堵住他的嘴。崔七娘接了聖旨，恭恭敬敬送了天使出門。

「阿娘！」周昕大叫。

崔七娘按住他道：「阿娘會讓聖人收回成命——你不能去，你好好兒在府里等消息。」

他還年輕，就算沒了前程，他也得活著——為了她，也為了他的父親。崔七娘默默地想，她知道周家兩條，不，三條人命壓在周樂身上，他會念這個舊情。但是這件事過後，聖眷還能剩下多少，卻不是如今能想的了。

情分經不起糟蹋。

但是她不能不去。

崔七娘進殿，給嘉語行大禮。嘉語坐著受了，待大禮畢，方才讓人扶起她。崔七娘問：「皇后為何要封袁照為公主？」

嘉語無奈道：「吳朝求娶，我家的情況二嬸也不是不知道……」

崔七娘咬牙道：「琦娘今年有十三了。」

崔七娘竟肯下這個血本，嘉語訝然道：「二嬸這又何必？」

崔七娘澀然道：「……不得不如此。」——難道她捨得唯一的女兒遠嫁？如今南邊也不知道什麼情形，只聽說吳主兒女甚多；宜都王人品如何，日後有沒有希望……都是沒數的事。但是她總不能眼睜睜看著兒子去死。

嘉語道：「阿昕和阿照的過節我聽說了。雖然受了些磋磨，好在沒有釀成大錯，便是氣惱，也不至於把阿昕怎麼樣。是阿昕有錯在先，讓她出了這口氣又何妨？」

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