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二十年過去了，她知道這些話並沒有完全做到——任誰也不可能。但是他和她都有盡力。

「……二叔和五叔都是頂天立地的漢子，他們立的功，周郎都記著，這些年，周郎有沒有虧待過阿昕和阿昉，二嬸心裡應該最清楚。能賞的都賞了，阿昕就是這麼回報他麼？袁娘子世家貴女，二嬸都是要打就打，要殺就殺，那天下人——二嬸，在你眼中，天下人又算什麼？法不容情——那國法又算什麼？」

「這麼說，」崔七娘抬起頭，「皇后是不肯改變主意了？」

「就周昕做的那些事他該死！」

「他該不該死我不知道，」崔七娘冷笑，「我只知道，皇后娘娘說得這麼冠冕堂皇，也無非是自個兒做了初一，便不容人做十五——皇后還記得當初信都李娘子麼？」

李娘子——嘉語一愕。

「李娘子不是世家貴女？我九兄不是世家公子？那麼在皇后眼中，天下人算什麼？國法又算什麼？」她明知道這些話會讓皇后暴怒，但是如果她兒子就要死了，她還顧及這些做什麼，「我兒是壞了阿照清白，那李琇呢——三娘子，華陽公主，皇后娘娘，你就這麼問心無愧嗎？」

殿中一片死寂，沒有人敢出聲。

侍婢宮人面面相覷：永昌王太妃敢頂撞皇后——多少年了，這宮裡竟然有人敢頂撞皇后了——皇帝還沒這膽子呢。

且這陳年舊事，帝後秘辛，可是她們能聽的？不知道多少人心生驚恐。

許久，方才聽到皇后淡淡地說：「我沒有壞李娘子的清白。」

「你壞了她的名聲！」

「我沒有！李娘子嫁娶不如意，是她受了驚嚇，也是李家心中有鬼，並不是我的緣故。令兄崔九郎助紂為虐，我殺了他，我問心無愧；李娘子因為崔九的死懷恨在心，遷怒於五叔，那是我行事不謹。但是這件事，二嬸……你原不該知情。」

恍惚有一絲兒塵埃從很高很高的地方掉下來。她從李時口中聽到李琇的遺言，她恨的是她，卻最後害了周昂。

「……我從不讓佳人拋頭露面，尤其是李娘子可能出現的地方。我一直在想，到底哪裡出了錯，讓她知道了真相——我沒有想到是你。」

所謂因果。

她在那個瞬間明白崔七娘的恐懼。

「……便是如此，」她說道，「周昕做錯了事，他該為之付出代價。」

「你付出了什麼代價，元三娘？」崔七娘斜著眼睛看這個凌駕於自己之上的女人，「你付出了什麼代價？你是公主、長公主、元皇后——死的是五郎、死的是我夫君和兒子——你付出了什麼代價？」

「為什麼二嬸會認為，二叔和五叔的死，豆奴的死，就都只是你一個人的代價？我和周郎就不傷心嗎？」

「可是你如今，卻要用他們兒子侄子的命，去討好一個小丫頭片子，」崔七娘悲從中來，「三娘子，我知道他是做錯了，我知道他無恥他混蛋他不是東西，但是我有什麼法子……我有什麼法子……他爹死得早，他五叔也死了，六叔常年在外為官，沒有人教他，是我教得不好，都是我的錯，我的罪，我情願為他頂罪——」