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因竟呆了一呆。

這孩子……她心裡想，這孩子，無論如何……大郎又不靠詩才吃飯，頂了不起讓人說他江郎才盡。

她目光里漸漸滲出殺意。

「表姑娘得失心瘋了，」她叫侍婢進來，「服侍表姑娘吃藥。」

袁照掙紮起來。

哪裡掙扎得動，那僕婦的手像鐵鉗一樣扼住了她。

她心裡未嘗不懊悔一時意氣，但是已經來不及了。她被按住頭，掐住喉，藥碗碰到她的唇，她死死咬住牙關——

「砰！」

門被撞開，年輕男子走了調的聲音，也許是哭腔：「母親！」

誰？袁照恍惚地想，逆著光，她也看不清楚那人是誰，只知道那人跪了下來：「母親，你饒了阿照吧！」

是周昕嗎？他們母子使苦肉計麼？

「……我雖然被過繼到五叔名下，也是母親的骨肉，母親就當是憐惜我，憐惜我和阿瞬，給阿照一條生路吧！」

他使勁磕頭，磕得砰砰作聲。

袁照呆呆看著地上的血，她想不到這個素日裡寡言少語的表兄會給自己出頭，亦想不到，即便是在千里之外，自己終究還是要受阿姐庇護。

她想家了。

她想縱容她的父親和母親，想愛護她的姐姐，想信都了，想那個粗糙和淳樸的地方，也許沒有長安這樣流光溢彩。

但是她回不去了。

她跪在周昉身邊，跟著他磕頭。

「昨晚表哥喝得多了，欺侮了夜來，只是個侍婢而已，我不該為了她來和姨母鬧——我知錯了，姨母饒我。」

「阿照自幼雅好詩文，這些年積了不少，都放在妝奩里，姨母可取來消遣，權當阿照承歡膝下。」

「是我馭下不嚴，求姨母讓我帶夜來入寺修行，阿照願——」

她從懷裡取出匕首，揮刀斷髮，青絲長長短短，覆了滿地。

六

周昉連夜送袁照上青雲寺。

夜來一直在哭，袁照打了她兩個嘴巴才讓她安靜下來。

周昉眼睛紅著。臨下山才叮囑她：「入口的東西要當心……」

「我明年開春就去信都……」他去信都迎娶袁瞬。

「我會和他分家。我是過繼出去了的人，我嫡母在洛陽，不會有人為難……」他始終吐不出那個名字。

他無法為兄長辯解。如果不是夜來拼死來見他，也許、也許——

他該怎麼和阿瞬交代呢——你妹妹在我家作客，沒了？

袁照沒有說話，她還在疲倦中沒有緩過來。

那場疲倦席捲了整個秋天，葉子從很高很高的樹上掉下來，鋪陳得到處都是。樹枝和天空同樣蒼涼。

有個女孩兒從牆上探出頭來：「喂！」

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