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興和二年秋的那場大仗，宇文泰先勝後敗，灰頭土臉回來。元禕炬趁機蠶食陸儼舊部。卻不知怎的，總不得其用。他不知道是賀蘭袖的緣故，只道是宇文泰在其中搞鬼，君臣關係日趨緊張。

興和三年春，柔然犯邊。長安原本實力就不如洛陽——柔然也是撿軟柿子捏，無奈之下，只能媾•和。元禕炬以宗室女和親，並送上子女玉帛若干，私下裡使人慫恿柔然攻打洛陽，尚未見成效，洛陽竟然也派人去柔然了！

不但送了宗室女過去，還以幼弟為使，據說襄城王冠服端嚴，神情閒遠，深得柔然可汗喜愛，以孫女鄰和公主妻之。

宇文泰在朝堂上幾乎是逼問：「陛下當如何？」

他能如何？

柔然可汗擺明了要以他為婿，他能如何？

他根本沒有選擇。

他心裡知道是遭了洛陽算計。柔然公主和五娘之間，他只能選一個；或者說，皇位與陸氏部曲之間，他必須做出取捨——沒了皇位，他還要陸氏部曲做什麼？嫌自己死得不夠快？然而要舍掉陸氏部曲，他以後拿什麼與宇文泰斗？柔然會全力支持他嗎？

不會的。

他這時候未嘗沒有過片刻後悔，當初在洛陽，不能隱忍一時。

明明之前任九拿話誆他，他還坐得住，後來陸儼進京，元禕修委以重任，他怎麼就坐不住了呢？若非如此，他如今該還在洛陽，以昭熙與他的情分，也該是天子左膀右臂，豈不好過如今左右為難？

不不不……他心裡掙扎了一下，在重臣與天子之間。沒有人能捨棄這個位置。

五娘算得上是糟糠之妻。他娶她的時候雖然得了王爵，卻是新敗。之後賦閒兩年，是她陪他苦捱；他能得到元禕修的信任，也是因她兄長之故；就不說她為他育有一子一女。七出三不去，前貧賤後富貴，不能去。

他的江山，理當與她共享。

然而——

他不知道該怎樣開口。

……

陸五娘進門的時候，天色已經昏黃，塵埃在金色的光柱里飛揚。她看著胡床上的男子。當初官媒上門提親，她在屏風後偷偷看他，影影綽綽能看到頎長的身形。怎麼還有人敢上門提親呢，她那時候想，還不是那些想吃天鵝肉的癩蛤•蟆。

她阿姐鬧出那麼大的事，闔族都給她背鍋，莫說是她的親事，就是族裡姐妹也有被退親的。因多有怨言，說原以為家裡飛出了金鳳凰，誰想是只黑老鴰——只礙著她拳頭厲害，並不敢當面說。

後來……是有過一些如漆似膠的好日子，只是他不得志。人是需要得志的——那並不分男女。她永遠記得她阿姐進宮前夕，在鏡子前看自己的樣子，她臉上的光，拂曉的晦暗都被照亮了。

然後一去不回。

轉眼到她及笄，卻沒有好人家來提親。那時候族中長輩、姐妹，甚至家中下人看她的眼神，都讓她很不得時時刻刻挺直了背脊，而最終他上門——雖未見得十分得意，也足以讓她揚眉吐氣。人就是這樣，總需要點什麼支撐自己的驕傲。