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他及冠，始平王親自給他取字，又給他說了親事，是崔家娘子——最後沒有成。她愛上別的男子。

但是他知道始平王父子待他的心意。

後來他回武川鎮，也是始平王為他問朝廷要的官職。

族中不同意出兵，他花了一些時間。有些東西是需要時間的。他在那時候意識到自己的軟肋：他離開武川鎮追隨始平王太久。雖然他繼承了父親酋長的位置，但是在族中的威信甚至不如他的弟弟。

語言的說服力不如刀，恩情的說服力不如利益。有的人就只能看到眼前，看不到高山和天空。

安頓好族中他才得空去找紹宗。到秦州聽說紹宗去了洛陽，他便去洛陽。他從前是來過洛陽的——世子帶他回家，那時候他吃驚地看著洛陽城裡寬袍緩帶的士人和仕女，覺得眼睛看不過來。

如今洛陽仍在，人卻不在了。紹宗不肯見他。他在他府外徘徊良久。他不明白為什麼他連見都不肯見他。

回程路上遭遇了打劫。

獨孤如願覺得天底下沒有比這更荒唐的事了。天底下竟然有人想要劫他的道——是真覺得他手中刀、背上箭都吃素嗎？

獨孤如願幾乎是失魂落魄地奪下那人的刀，她的刀法這樣熟悉，他想他知道她是誰。

在洛陽城裡，他曾經去過始平王府，沒有能夠進去。他向洛陽人打聽，他們說，困在裡面的，就只有始平王世子妃和她的孩子——世子的妻兒。他們正始六年成的親。

當時世子曾來信邀請他。他父親過世，族中事務繁雜，沒有能夠成行。

他也問過他們：「王妃與她的女兒呢？」

路人紛紛搖頭，沒有人知道他們在哪裡，兩個女人帶著一個孩子。

她們在這裡——始平王的妻子和女兒，落草為寇，那聽起來簡直像一個笑話。

她帶著可怖的面具，面具上參差斑駁的線條，像凝固的血痕。

像是指望這東西能嚇退那些心懷不軌的人，他心酸地想。他自然知道昭熙長了怎樣英俊的面孔。他的妹子——雖然他並不清楚八年前那個粉雕玉琢的小娘子長大之後，會長出怎樣的眉目。

定然是好看的，他想，他見過三娘子。

他帶了始平王妃和她的一雙兒女往回走。起初離開洛陽的時候他是茫然的。始平王的侄兒元昭敘帶著他的親兵降了洛陽；紹宗帶著剩下的人馬也降了洛陽；殺人兇手高踞朝堂之上。他是新的天子。

面對龐大的帝國，他不知道他能做些什麼。到這時候，至少，他能把王妃和她的兒女帶回武川鎮先安定下來。

他們走得不算太快，也許是武川鎮畢竟還是太遠了。離開洛陽的時候是金秋，木樨簌簌地飄在空氣里，和秋天的陽光一樣細碎。後來天氣漸漸就涼了，開始下雨，雨一絲一絲的，有時候瓢潑。

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