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大夫又來了幾次，開的藥也不十分見效。她疑心是她自己拖著不想好，怕好了會被迫去金陵。

她如今是越發沒法見他，拖得久一點，興許周樂會有法子找到她。

她這樣想著，日子飛快過去。

……

蕭阮把宮裡清洗了一遍。他這時候知道了為什麼歷代帝王都愛廣置妃嬪——萬一誰出了事，總該有個管帳的。

他宮裡人少，宮人可一點都不少。向來都是蘇卿染統管，一個一個怕她怕得鵪鶉似的。又都知道她是宮裡唯一的女主人，雖然如今被軟禁，卻仍然是公主的母親，又有蘇家撐腰，他總不會半點情分不念。於是都打著她還能歸來的如意算盤，短時間內蕭阮竟也奈何不能。

蘇家人不斷上書求見，他只是不見。他惱恨這一家子把蘇卿染架在火上烤。他們根本不在乎她，她卻對他們言聽計從。

七寶不見了母親，哭得聲嘶力竭，小臉兒通紅。蕭阮如今膝下只有這個女兒，心都給她哭疼了。偏這孩子認生，除了他誰也不要。他只得抱著小女兒坐在膝頭看奏摺。小事十六郎都幫他處理了，也留了底案，逐件寫來條理分明；積壓下來的都是痼疾，並非一時三刻能解決得了。

看得他心裡絞痛。

他沒能找到他。

蘇卿染確實是殺了人，就在他的寢殿裡，宮人都說血濺得到處都是。她親自處理的屍體，沒留下首尾。從宮人招供的衣飾線索來看，是十六郎無疑。但是他總不信。他不信蘇卿染會這樣喪心病狂。

如此過了五六日，方才騰出手來問江州。如果蘇卿染當真——就算蘇卿染沒有殺十六郎，她如今情形，也不合適再管理後宮。他母親自回金陵之後，越發一心向佛，性子冷得像鐵，他也不想去撞牆。如果三娘能過來——雖然他心裡對嘉語的統管之能並無太大把握，但總算是個可靠可信的人。

她來吳宮，除了他，再無人可以依靠，便只能依賴他。

然而傳回來的消息，是病情一直沒有好轉，一時好一時壞，昏迷時候比清醒時候還多。蕭阮派了御醫過去。

宮裡府里，連軸轉了十餘日，方才稍稍得緩。十六郎仍然下落不明，蕭阮就是硬著頭皮，也只能去見蘇卿染。他這時候想起當初在洛陽，他們之間的心有靈犀，遠得像是一場夢。

是她變了，還是他變了？他不知道。

衣食供給仍然是周到，但是蘇卿染還是清減了好些。容顏上的憔悴肉眼可見。他不知道她是幾時憔悴成了這個樣子。他不過是去見了三娘一面。他也是當真沒有想過立三娘為後。他沒有騙她。