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大約是那小娘子比他們溫柔細緻，他也只能這樣安慰自己，沒功勞也有苦勞了。

段韶卻愁：這如何是好？這疫病來勢既猛，又極具傳染性，連周樂這等身強力壯的男子且不能倖免，而況華陽公主——他二舅是……糊塗了嗎？他從未這樣想過，然而這時候，竟不能不起了疑。

他阿舅之前就已經不肯見他，怕他被傳染上，卻如何捨得華陽公主近身服侍？

又問：「大夫今日來過了嗎？」

那親兵點頭。

段韶便去見軍醫。那軍醫跟他們有些年頭了，自然知道大將軍病倒之後，軍中事務都由這名小將接手，有些事便不能瞞他，因說道：「……沒有好轉，就在這幾日了，將軍……準備著吧。」

饒是段韶沉穩，素來都被誇處變不驚，這時候腦子裡也一片空白。

用過早飯，吩咐彭飛領軍去谷城解圍。之先宇文泰撤了，外頭就只剩了幾千營帳布作疑陣，架子擺得大，其實不過千餘人。見彭飛領了兩千人氣勢洶洶撲過來，沒敢交手就退了。

謝冉被圍困這麼久，城中能吃的早吃乾淨了，連馬都沒剩幾匹，一個一個餓得走路打晃，竟然沒有崩潰，彭飛知道這其中不易，心裡也是服。也幸而段韶早有準備，他前腳走，後腳就劫了糧送過來，舉城熬粥，還得派專人看著，免得有人一不小心喝多了，活活撐死。

到這個地步，謝冉進食也還能保持世家子弟的風度。

待稍用了些，便止。精神也好了。問起大將軍何在，彭飛簡潔地道：「大將軍染了瘟疫。」謝冉大吃一驚，就要去探望，彭飛卻又拒絕：「如今大將軍阿韶都不見，更別說別人了，除了——」

「除了什麼？」

「長公主。」

謝冉腦子裡「嗡」了一下，完了，他想。他比段韶更清楚華陽在天子心目中的地位。

……

親兵過來稟報說謝將軍求見的時候，嘉語正服侍周樂進食。軍中料理粗糙，就算是大將軍飲食，也精細有限。嘉語自個兒不會做，卻很是指點了一番，周樂看她神氣活現，便覺好笑：「能入口就行了，卻哪裡來這麼多講究。」真到入口才覺得好，便他虛弱，也多用了幾口。

就這幾口，已經足以讓嘉語眉開眼笑。

他早上醒來看見她，幾疑還是在夢裡。洛陽離小關，幾千里呢。她就是生了翅膀，也都飛不過來。

但是偏偏就來了。她說：「我想你了，就過來看你。」他心裡未免百感交集。如果不是染了瘟疫，人不人鬼不鬼的，這會兒該有多歡喜。他打了勝仗，挽狂瀾於既倒，又嬌妻來探。

然而——

「我已經著人快馬加鞭回京，請許氏祖孫過來。」她說。

他微嘆了口氣，他這時候說話已經很吃力了：「三娘……沒用的。」他親眼見到那些人死去，一個接一個，將士，將官，他的親兵。能想的法子都想過了。後來軍醫目光閃爍。他知道是大限已至。