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這隻當初周樂捉來給嘉語耍的熊娃，如今是冬生最好的玩伴。熊娃比他長得快，站起來高他半個頭。冬生是很不服氣，但是吃點心的時候，總不忘記分一半給它。嘉語看得直搖頭。她兒子訓熊跟訓狗似的，到哪兒都帶著。周父六十大壽，作為長孫，冬生免不了要過來磕頭。嘉語不得已，也跟了過來。

原本興和二年從谷城回洛陽之後，嘉語便不大往大將軍府這邊來；直到周琛出京，方才又來了兩三次；後來尉燦出事，算來周琛任滿兩年，周樂把他調了回來，嘉語便不再過來。這次因賀壽故，卻躲不開。

好在有冬生這個擋箭牌。周琛因初見冬生，做長輩的給了不少見面禮，哄得冬生眉開眼笑。倒是很喜歡這個叔叔。

周琛原本就性情沉穩，這兩年越發穩了。遠遠瞧見熊娃，便知道冬生在左近，冬生在，華陽公主必然也在。他在廊下站了片刻，發現她在亭子裡，穿的淺藍，初夏的陽光灑了一身。

他知道她躲他，因而看她的目光越發放肆——因她不敢看他。興許她還在自欺欺人，以為那不過是一時衝動。當然那也沒有什麼不好。他這樣想的時候，嘴角不由自主微微上翹。十一娘牽了阿箏過來。

阿箏脆生生喊：「二哥！」

周琛摸了摸她的頭，與她說：「冬生在那邊，阿箏要不要過去玩？」

阿箏回道：「好啊！」

十分雀躍地過去了。

周琛與十一娘說：「難得公主過來，你尋個機會帶七娘去見她。」

十一娘略略遲疑：「就怕公主不肯見。」

周琛道：「不會的——你去吧。」

十一娘沒有再多話，提起裙角下去了。她與周琛成親三年有餘，仍然沒有孩子，姑翁不滿意，話里話外拿她與華陽比。她心裡想華陽是長公主，既沒人敢叫她站規矩，也不用服侍姑翁，成親四年，大將軍連個侍妾都沒有，雖年長她四五歲，仍嬌俏如未出閣的小娘子，她哪裡能和她比。

這時候走近了，換了笑容，行禮道：「公主！」

嘉語瞧見是她，忙叫起：「自家人，哪裡這麼多禮！」

十一娘只是笑，與她閒話。十一娘夸冬生聰明，嘉語便贊她今兒戴的耳墜好看。你來我往了幾句，十一娘便說道：「去年年底我們回京的時候，郎君納了個妾室，那妾室……說起來和公主卻有些淵源。」

嘉語聽了這話，很是不自在，因問：「什麼淵源？」

十一娘道：「公主還記不記得……貴府的七娘子？」

嘉語遲了片刻方才反應過來：「嘉媛？」昭熙登基之後，謝冉便做主放了袁氏和嘉媛姑嫂，當時聽說袁氏火速再嫁，卻沒聽說嘉媛下落。因為元昭敘和嘉穎的緣故，昭熙也好，嘉語姐妹也罷，都不願意多問。