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嘉語哪裡敢當這個，卻道：「老百姓沒什麼見識，你一時給他們好處，他們便當你是救命菩薩，來日有犯到他們利益，他們又都咒你下地獄了。」人心如此，原不分貴賤。富貴人家未見得大方，但是窮苦，退步就生死攸關，可周旋的餘地更小。嘉語前世見識過，如今便不在意這些。

說到底，司州這場戰事，未嘗不因她而起。她雖然不因此自責，但是要她坦然受這一句「活菩薩」，她也做不到。

周樂默然。

……

嘉語留在司州，除了督促諸將打掃戰場，整編降軍，就是等周樂。周樂既歸，又耽擱了五六日處理細務，元禕修走得急，帶走的基本就是他麾下將領，司州地方官幾乎都丟下來，剛好拿了來使。再緊趕慢趕，總算在除夕前天趕到洛陽，離城還有近二十里，便有羽林衛迎上來，說是天子所遣。

擺出來公主儀仗，鮮衣怒馬，赫赫揚揚。不斷有人駐足，問過者誰，識者便笑道：「……是華陽公主啊。」

近兩年來，「華陽公主」四個字不斷出現在朝廷奏報上，也不斷出現在街頭巷尾，說書人的嘴裡。大多數人已經不記得她年少時候的荒唐事，倒是知道始平王身死，公主棄夫北上，為父報仇。

沒有人願意打仗，但是血親復仇的傳奇，是民間官方都津津樂道。

周樂隔著窗，喜孜孜與嘉語說道：「……好多人，都是來看三娘的。」

嘉語從縫隙里往外掃了一眼，心想這算什麼，當初她被迫離開洛陽，圍觀的人比今日只多不少。因懶懶笑道：「我在洛陽可沒什麼好名聲，周郎這會兒要反悔，還來得及。」

周樂失笑：「如何來得及。」

……

車行慢，走了近一個時辰才到皇城，換了輦，進德陽殿。

算來得到昭熙的消息已經有近半個月，起初驚喜，後來都成了患得患失，到這會兒一步一步近了，竟整個人都怯起來。關暮說昭熙在地牢里吃了很多苦頭，近兩年了，不知道如今是什麼樣子。

她記憶里的昭熙，還是她和蕭阮成親那裡，在火光里茫然喊她的那個人，那時候昭熙已經在宮裡東躲西藏了好幾個月，因不見天光，膚色蒼白，精神也不甚好，何況後來地牢里深受折磨。

她心裡害怕，但是已經到了門口，總不能、也不忍掉頭離去，愣愣地站在那裡，聽宮人通稟，面色有些發白。

旁人亦不敢催，周樂從袖底下握了握她的手。

頃刻，便遠遠瞧見有人出來，左右都矮下去，嘉語眼睜睜看著那人在視線里越來越清晰，忽然又模糊了，模糊得有些晃，晃得不像是真的。嗓子被堵住了，她說不出話來，有人在遙遠的地方喊了一聲：「三娘。」

她覺得眼睛裡那些東西嘩的都出來了。

那人伸手抱住她，亦說不出話。之前他計算她的行程，被嘉言笑話：「說出去都沒人信，阿兄從前也會廟算。」——選將，量敵，度地，料卒，遠近，險易，都是做將領的基本功，然而做人兄長的，會怕路上風雪，阻隔了行程，也怕駑馬不堪用，推遲了行程，還怕任何可能的意外，讓期盼落空。

就像當初他們盼著父親歸來。

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