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他想他是有意的。

李愔在信里說：「祖二郎陰懷大志，得志之後，定然多有作為。此人年少才高，有治世之能，然德不配位……」阿韶問他這件事是好，還是不好——想來也是有所察覺，不然，天子被逼退位，能是什麼好事？

他把把柄遞給他，會不會用，就看昭恂的心胸了。

……

天統元年十二月，大將軍班師回朝。

嘉語接到戰報的時候，多少有點失望。她原以為這次能拿下長安，永絕後患——不得不承認，賀蘭袖當初與她說的結局，總是她心上陰影。但是她也知道，圍城戰難打，周樂不打，該是有他的理由。

兩人又半年不見。好在如今冬生長了記性沒把他往外推。周樂下馬給嘉語行禮，笑嘻嘻道：「見過攝政長公主。」

嘉語不由笑，扎紮實實受了他的禮。又賀他封王。昭熙退位之前封了兩王一侯，兩王是周樂和獨孤如願，謝冉封的平陽侯。獨孤家族在邊鎮原就有勢力，封王也是慣常操作，倒是周樂封王，讓京中人多少詫異。

周樂進屋沐浴過，抱住他娘子狠狠親熱了一番，方才問起京中情況。

嘉語滿腹委屈：嘉言不肯回來，便只能由她頂上去。她雖然在信都和鄴城時候也當過家理過事，規模卻不能與如今相比。她從前也知道轄地遼闊，州縣眾多，到如今方才真知道天有多大，地有多闊。

周樂聽得駭笑，耐心聽她說了幾樁，便知道大事還是昭熙在管，嘉語過手處置也並無不妥，只是過於瑣碎，便知道她是怕出岔子，恨不得事事親力親為，一面夸道：「三娘已經做得很好」，一面卻憐惜：「只是把自己累瘦了……」

嘉語擔憂道：「不知道阿言什麼時候才能進京……」

周樂道：「沒一年半載，如願怎麼捨得放人——太后為難你了嗎？」

「那倒是沒有，」嘉語猶豫了一下。姚太后知道先太后做的事影響太壞，也怕害了昭恂，因昭恂登基之後，反而頗為節制，但是柔然公主不通華語，後宮就只能由她統攝，「就是三郎不好管……」

嘉語把不要緊的奏章拿給昭恂批，他竟十分謹慎，現在嘉語摸不透他的態度。

周樂安撫他娘子道：「三郎還小，再過幾年，自然就有自己的見解了。」

嘉語並不這麼覺得，只是周樂才回來，車旅疲憊，也不便再多說。雙雙交頸而臥。天統元年就這麼過去了。

……

一直到天統元年過完，昭恂都覺得自己像是在夢裡。

他這時候想起四年前的初夏，他和阿姚在母親的寢殿裡玩耍，躲在屏背後，聽到母親與姐姐的對話，姐姐問「阿娘是不是、阿娘是不是想……垂簾？」又說：「如果阿娘實在擔心，就讓三郎從文……」