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那時候他還不知道始平王會死在洛陽城外——天底下能料到這個的實在不多。

他循著羽林衛這條線索找到了郭金……的家人。郭金已經死了，連他手下的羽林郎，都是被毒死的。倒是死得痛快，他的妻子痛哭流涕，說早知道如此、早知道如此就不忙著逼他為新君效力了。

世界上沒有「早知道」這回事。

他不想泄露行蹤，所以也沒有容她活下去。他知道昭熙沒有落在元禕修手裡，不然他早就昭告天下了。

他回煙花之地混過一陣子，一來方便混吃混喝，二來打探消息。要說消息，全天下也沒有比這裡更靈通的了。他沒了從前俊俏的模樣，自然不可能再得到姐兒們青睞，當初他在這裡廝混的時候，如今平康坊最紅的姐兒還在給他提鞋呢。

天底下的風雲變幻讓他始料不及，他並沒有怎麼想過自己在這傳奇中占了怎樣的位置，如今平康坊也沒有人再提從前的鄭三郎，從前和他好過的姐兒們有的從了良，有的做了鴇，有的人老色衰。

最後得到昭熙的線索，落在一個洗衣婢的身上。

廣陽王府張媽的侄兒和洗衣婢約好了私奔，落在他手裡就是一把火，洗衣婢死了，張媽的侄兒被燒得面目全非，啞了。

然後他進了廣陽王府。

給昭熙送了半個月的飯菜才得到機會，在他手心裡寫了一個「鄭」字。他摸到昭熙的骨頭，他就只剩了骨頭，骨頭上蒙著一層皮。他看不見昭熙，昭熙也看不見他，昭熙伸手摸他的臉，摸了許久，一滴淚落在他手背上。

奇怪，他哭什麼。

堂堂始平王世子，半世英雄，也不怕人笑話。

他當然知道他如今不好看。從前他聽人說醜人多作怪，忍不住駭笑，其實美人才真真作怪，美人在乎自己的皮囊，遠甚於醜人。不好看的人，索性鏡子少照，免得煩惱，然而美人如何捨得不照鏡子？

不在乎容貌的其實只有一種人，死人。

他就當自己是死了，如今苟延殘喘，不過是有事情沒有完成。他怕他到了地下，念兒問他：「你在人間，可還有什麼因果未了？」

他總不能說，有一個人說過會給他挑個好花好酒的閒職，讓他種種花，聽聽戲，逗逗鸚哥兒，娶個好娘子，把日子過得有滋有味，後來他身陷囹圄，他卻沒有救他，只是因為——因為他著急來見她。

念兒興許會似笑非笑看他一眼：「你要娶誰？」