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有宮姨娘這個前車之鑑，倒不難想發生了什麼，然而嘉語還是呆了一下。如今婁昭尚未成氣候也就罷了，日後立功賞爵，豈有不嫌棄半夏出身？就不說無媒苟合，如何過婁昭父母那一關了。

半夏這年余都在嘉語身邊，已經是摸透了嘉語的性子，並不怕她責難，倒是對嘉言——嘉言戴了面具，也瞞不過她這等王府舊人——有幾分畏懼。這時候見嘉語臉色不好看，登時跪下來磕頭請罪。

嘉語心裡盤算，如果不是這次訂親需李愔出面執兄長之禮的話，興許看在連翹份上，李愔願意認了這個妹子也未可知，如今是不成了；周樂也不行，他出面近乎威壓，難免招怨……

她這裡不作聲，也不叫起，半夏終於怕了起來，求道：「姑娘——」

「阿言，」嘉語卻問，「那些……人如今在你手裡，可還聽話？」

如今嘉言手裡有一千騎兵，兩千步兵，共三千人不到。部分是崔嵬山賊人，部分是始平王舊部，還有部分她從洛陽帶出來的陸家部曲，這部分人最少，不過幾十人——其餘都留在武川鎮護衛王妃母子。

當初「始平王世子」在秦州現身，因為感念始平王父子昔日恩惠而改投周樂的舊部有千餘人，當時血勇，過後難免猶豫，畢竟華陽公主不能帶兵；六鎮降軍是他們手下敗將，無人能服眾；還怕被推出去當炮灰。

——軍中舊俗，惡戰時候，先把俘虜推出去，殺得一個算一個。雖然周樂後來是降了始平王沒有錯，但是那才多久，他們當中隨便一個都比他資歷老。就不說他還是被六鎮降軍推出來的帶頭人了。

如果六鎮降軍有心報復，他們是怎麼都逃不過。

於是路途中陸陸續續又逃了一兩百人；一直到冀州，聽說周樂要與華陽公主訂親，才又稍稍撿回來一點信心。

誰知道空降來一個戴面具的嚴娘子——這世道，女人都能打仗了嗎？起初不服，但是很快他們發現這個嚴娘子的治軍手段頗得世子真傳。漸漸地謠言四起，最離譜的說法是嚴娘子其實是世子妃，她早就逃出洛陽城了，不過是怕連累謝家，所以不敢聲張；不過更多人相信嚴娘子只是世子身邊姬妾。

無論哪個身份，她背後有世子是肯定的。

嘉言不制止這些流言，跟她來冀州的陸家部曲嘴上都安了鎖，橫豎是一問三不知，再問就亮軍法。始平王舊部先服了，反過來幫著壓服崔嵬山的賊人，一來二去，這月余時間雖然辛苦，好歹把軍隊帶了出來。

如今冀州各部，要說步兵，自然周樂占有壓倒性優勢，他手裡有兩萬餘人，要論騎兵，則周樂也不過三千，嘉言一千，周昂千五，冀州其餘豪強各處部曲，來歷既雜，號令不一，防守也就罷了，真大戰起來只能做個補充。

始平王舊部到這時候才真真放下心來：周樂能撥出這麼多兵甲糧草給嚴娘子，可見對於給始平王報仇這件事出自真心。

……

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