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原本鄭笑薇名下有的是別院，她也不常住家裡，只是她如今這個樣子，鄭隆夫妻也不敢放她走，幾乎是軟禁起來，衣來伸手，飯來張口，饒是如此，嬌滴滴一個美人兒也以肉眼看得見的速度消瘦憔悴下去。

鄭笑薇想了無數次，怪不得那人只敢在暗處窺伺，不敢靠近她；怪不得她遇了險他會出來；怪不得她總覺得積善寺是個好去處，雖然不少權貴都喜歡，但是沒她這麼去得勤——她覺得親切。

原來他真的……還活著。就像她想的那樣，不過是隱了姓埋了名，他也還像從前一樣放蕩玩樂，不甘寂寞。

整個世界都翻過來了，他還一點都沒有變。

她早該看出來，他們曾經那樣親近，為什麼她沒有看出來？她知道為什麼。

人都覺得她該傷心欲絕，起初確實是。她不能去看李愔，她不能聽他的聲音，不能聽到他的名字，就是看到路邊的李樹，都恨不得提斧子砍了。後來她兄弟替她砍了，那樹也沒有流血。那之後，心裡反而靜了下來。

她不知道皇帝保不保得住她三哥，保下來也只是個空殼子。他原本就已經不能再出現在人前，那樣驕傲的一個人，和憐憫比起來，興許他寧肯天下人恨他。有些東西，有的時候不會珍惜，失去了才知道重要，比如說，美貌。

人們會寬恕一個美人——在他年老色衰之前。

她知道他活不成了。

而她還要活下去。

那之後她還見過李愔，一次。在他們原本訂下的成親的前一天。她不是初嫁，他也不是第一次娶，只是從前那次，她是父母之命，他是報恩，因這次反而隆重，諸禮皆備。

那之前她喜孜孜給他看她的嫁衣。如今想來是可笑得很。也許在當時他看來，也是可笑。

她不知道李愔的心是什麼長的。四年了。她也沒有求過他娶她。她承認他上門提親的時候她心裡是喜歡過的——如今想來，只剩了無窮無盡的羞辱。她要不動這個心，便沒有這個羞辱。也沒有今日的禍事。

他穿得素，也許是為了親族穿孝——其實已經過去很多年了。他說：「鄭娘子還願意與我成親嗎？」

她當時揚起面孔：「你敢娶我就敢嫁！」只要他不怕哪天回家，屍橫遍地，雞犬不留，她也沒什麼可怕的。

李愔沉默了一會兒，也許是在衡量她這個話的分量。他絲毫都不懷疑她恨他。唯有他自己知道他這半年怎麼過來的。在確認了那個人就是鄭忱之後。是有很多次，他甚至懷疑過，他其實希望那不是鄭忱。