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她父親是世宗的親弟弟，也得寵過，京兆王的府邸自然是好的，當初周肇占了，輾轉過了幾手，他們兄妹又沒有通天的本事，哪裡要得回來。爵位就更不用想了，她爹當初是謀逆伏誅。

說來可笑，王子皇孫，哪個靠自己雙手吃飯了？

人被逼到這份上，無非是不要了臉面。京里宗室眾多，似她家這等近支其實不多，有些家中豪富、門第不高的人家願意請了去做賓客。賓客是好聽的說法，其實就是幫閒，陪人打獵，遊冶，鬥雞走狗。

這樣的機會也不是天上掉下來的，介紹這個活的堂叔笑嘻嘻抽了大筆的成。時隔多年，明月已經想不起是哪位堂叔，只記得臉上有很大一顆黑痣。

日子這麼過下去，昔日京兆王的千金，也少不得親手洗衣、燒飯，縫縫補補。

而兄長覺得屈辱。洛陽就這麼大，富貴人家遊樂的場所就這麼多，劈面碰見，躲也躲不開。同是高祖子孫，境遇上的雲泥之別，有人嘴賤，有人只能忍氣吞聲。

冬天比夏天難過。冬天沒有厚的襖子，更別說裘衣，皮靴，腳趾凍得發腫，腫破了流膿。好在漸漸開了春，入了夏，兄長心疼她總也長不高。

太后生辰，兄長原不想去自取其辱。她勸兄長還是去走一趟。橫豎太后不會稀罕他們送禮。私心裡想著總要露個面，讓叔伯兄弟知道他們兄妹的存在，指不定誰發了善心，能拉他們一把。

然而並沒有——在夢裡沒有。

借來的馬車半路上就壞了，吃了好些嘲笑與白眼，還有擋路的謾罵。宮門都沒進得去：去得遲了，宮人不肯通融。

兄妹倆守著壞掉的車子，哭也哭不出來。

後來境遇漸漸好了些，手上有了閒錢，拿去送禮，得了稀罕的小玩意兒，送給這個堂叔，那個堂姐。久而久之，總算有人記住了他們，兄長封了邵縣侯，入宮當值。開支用度漸漸就不愁了，正始六年，兄長娶親，她出閣。

兄長娶的是伏氏娘子。

伏氏先祖號稱青海王，後來歸順燕朝，曾得封西平公，族中女子嫁入皇室者甚多。她父親是兗州刺史。人生得秀美，訥言，生性節儉，以他們兄妹的際遇，兄長能娶到這樣的娘子，已經是極大的運氣。

她丈夫姓侯，門第不是太顯貴。族中也出過高祖的妃子，後來漸漸敗落。她在夢裡看不清楚他的臉，大約是不太中意。雖然他待她也不是不好，像是很親密，但是並沒有多久，他就因病過世了。

她是沒有娘家的人，雖然兄嫂都好，但是已經出閣的小姑子，一個寡婦，怎麼好長居兄嫂家中。但是也由不得她，侯家欺她孤苦無依，上門來討房產。他們都說，她沒有孩子，總是要改嫁的，怎麼能賴著不走。