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她記得。

表姐很喜歡她，有陣子來家裡來得勤，她偷偷兒聽了她和母親的話。她想替表哥向她求親。兄長是極其贊成的，他說阿樂有志氣。母親操起笤帚打他：「志氣管什麼用？管吃呢還管喝？」

「這小子連喝西北風的破屋子都沒有一間，你捨得阿舒嫁過去吃苦？你這還有個當哥哥的樣子嗎？」

兄長孝順，便笑著拿話岔開了。卻私底下與她說：「除了窮，那小子也沒別的不好。」

她羞紅了臉：「阿兄與我說這些做什麼。」

那不是女孩兒該聽的話——打小兒母親就這麼與她說。她後來才知道那不對。過了年，有官媒上門，母親將她許了薛郎，在家裡繡嫁衣等著出閣。

初夏，兄長當笑話與她說，周家表哥也定親了，定的平城大戶人家的女兒，姓婁。她心裡想，不是說他連喝西北風的破屋子都沒有一間嗎，怎麼卻有大戶人家願意把女兒嫁給他，卻哪裡籌來的聘禮呢？

「聽說是婁娘子自個兒找上門來，自個兒出的聘禮。」兄長也覺得好笑，「那定然是個奇女子。」

那當然是個奇女子，識英雄於風塵，得姻緣於微末。她後來陸陸續續還聽了一些關於他們的事。說她賢惠，也有說她管不住夫君的。她成親時候嫁妝豐厚，沒兩年就被周家表哥揮霍殆盡了。

那時候母親幸災樂禍地說：「看吧，我就說那小子不成，還是薛郎好。」

兄長不說話，眉目里都是深思之意。他和周家表哥走得近。有次她看見了。那時候太陽就要下去，他們行獵歸來，身後是層巒疊嶂的雲，還有紅霞。她及笄之後第一次看到他，是個很英俊的男子。

不知道在說什麼，眉目里都含著笑。

怪不得表嫂自帶嫁妝也要嫁給他，她心裡想。

然而薛郎待她很好。

那幾年連著旱澇，冬天裡大雪，死了很多牛羊。好在薛家薄有資財，他們日子還算過得安樂。但是外頭是越來越亂了，連她這等足不出戶的婦人都能感覺到其中亂象。薛郎希望她生個孩兒，但是沒等到孩子出世，他就染病過世了。

薛郎一死，姑翁待她就不客氣起來。大約是覺得她守不住。她在家裡當掌上明珠養出來的，哪裡受過這等氣，他們不容她，她便回家投奔兄長。那時候兄長已經娶了妻。她和嫂子卻不算太和睦。

不過那時候動盪，都來不及嫌惡對方，活下去最要緊——她嫂子就沒活得下去。她有時候也後悔，後悔自己忍不了一時之氣，拖累母親與兄長。有時候也想，這日子，不知道還能活得幾時。

但是人生於世間，永遠算不到什麼時候峰迴路轉。

兄長跟著周家表哥輾轉幾家，最後在始平王麾下得了門路，漸漸地勢頭起來了，沒有再東奔西跑，惶惶如喪家之犬了。然而母親的身體卻每況愈下，請了大夫，也買了婢子回來服侍，都不管用。