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自古都如此：他不能留著他，擋他兒子的路。

婁氏偏找了芷晴，是知道華陽是他兄長的心病。

捉姦在床，兄長氣得臉都白了。他把所有人都趕了出去，他拔出腰刀，用刀柄打他，他那時候還不知道他是要殺他，他與他求饒：「阿兄……那不過是個女人……」他說。還是個不受他寵愛的女人。

他不理他，打在背上，像是骨頭都能擊碎，又猛擊他的頭，鮮血迸發出來，「阿兄……」他哭著喊他。

他還是不理他，沉默著，一下比一下狠。

他痛得頭腦發昏了，他嚷了出來：「……她是芷晴，不是華陽……」話出口，忽然又清醒了片刻，他知道他完了。

他兄長是要殺他，一開始就是。自古天子無手足，偏他還信他們會是個例外。其實他們都不共一個母親，也沒有一起長大過。他富貴了，他來投奔他，他信任他，因為他沒有更親的人了，但也因此，如今他要殺了他。

「……我沒什麼對不住阿兄的。」他喃喃地說，「我死之後，但求阿兄善待阿睿。」

他的頭垂了下去，他想起很久很久之前有一個夏天，太陽快要下去了，漫天紅霞，他和表兄弟們在草原上騎馬，有少年成群結隊呼嘯而來，有人揚鞭指著他喊道，「……大郎，你家二郎在這裡。」

便有少年回眸來看了他一眼，極遠，他不認得他，他來都以為家裡只有他一個孩子。他記得那是個很神氣的少年，他胯•下的馬很聽他的話，如果能把靴子上的破洞補補，應該能夠更神氣一點。又一夥少年風馳電掣地過來，有人取笑說：「怎麼你家二郎見了你，都不喊阿兄，是嫌你窮賤嗎？」

轟然大笑。

他的表兄弟們也笑。

那少年便縱馬過來，到他面前，他比他高許多，揚鞭抽了一記他的馬。「過來！」他說：「我們來比拼腳力吧，能追上我，我便認你這個弟弟。」

他沒有追上他，他那時候小。

後來……

那一年結束的時候，除夕，他從舅家回來，看見他那個久未謀面的爹正在狠揍一個少年，邊揍邊罵：「我叫你不認弟弟、我叫你不認你弟弟！」

那少年被打得皮開肉綻，卻眉目冷峻。

他從他身邊走過去，他說：「明年。明年我定然能追上你！」他才不需要別人幫忙，他能憑本事讓他認下他。

他那時候還不知道，窮此一生，他都沒能追上。他這時候再想起那個總也看不清楚眉目的女子，他又記得她多少，無非是，她是他哥哥的女人——也許是從一開始他就知道，她是哥哥心上的那個人。

天平六年，趙郡王周琛暴斃於渤海王府，次年，追贈太尉，尚書令，諡號貞平。王妃寧陵公主改嫁領軍將軍婁昭；子睿，三歲而孤，聰慧夙成，特為高祖所愛，養於宮中，令游娘母之，恩同諸子，襲爵趙郡王。