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——其實也不是太繁重，和兄長所習比起來。

然而世事無常如此。

除夕之夜，除了悲歡交加的兄妹，就只剩下牌位，她哪裡敢去細看，她的父親，她的母親，伯母，嬸嬸，隔房的堂弟，素日裡最會低眉順眼討好母親的十五娘，十六娘，那時候有多厭憎，如今就有多懷念。

又多了十娘和……李氏，她看住兄長：「阿兄成親了嗎？」

李愔點頭。

「是……誰家娘子？」她問。只剩了牌位，其實多問也沒有什麼意義，她猜是兄長落魄時候輕易許人。她當然知道她兄長與華陽公主已經不可能，華陽公主另許了大將軍——聽說前頭還與宋王成了親。

李愔低聲道：「她自幼被賣，已經不記得姓氏了。」就只有孤零零一個「李」字，是他所有。

九娘面色慘然，她的兄長，趙郡李氏的家主，妻子竟然是個奴婢。良賤不婚，便是一般人家，也沒有以婢為妻的。

「我不打算再娶，」李愔對她說道，「待明年開春，我會托舅母給你找門親事……」

「阿兄！」九娘打斷他，「阿兄是還念著華陽公主嗎？」

「什麼？」

「我聽說華陽公主和大將軍訂了親。」

李愔搖頭道：「不是，是我答應過她……不再娶。」

「阿兄不娶，如何對得住這些人。」九娘的目光掃過案上整整齊齊的牌位。她沒有聽過這樣荒唐的事，哪裡有妻子死了，不讓丈夫續娶的。

「九娘，」李愔道，「君子既諾，你就不要再多勸了。」

「那麼，」九娘咬了咬唇道，「阿兄也不要再勸我——」

「什麼？」

「我想……我想出家。」你說富貴也好，名利也好，赫赫名門，都不過如此，九娘只覺得心裡灰了一次又一次，能有今日，兄長說不娶便不娶罷，能有今日，已經是他們的運氣。

李愔：……

……

要說洛陽千萬戶，這年除夕覺得淒涼的，也不止李家。自打聽得始平王世子尚在，在河北拉起人馬，與洛陽開戰開始，祖望之就再沒有睡好過。這狗•日的局勢，來來回回，生生死死的，誰想得到這一遭。

雖然當時元禕修咬死了說始平王世子已經沒了，但是哪裡禁得住城裡蜚短流長。祖家豪富，與權貴原就來往得多，這時候削尖了腦袋去打聽，也還是說什麼的都有。還有人拍著他的肩說：「可惜你娘子沒了……」

言下之意，如果他娘子還在，始平王世子與華陽長公主進京，對他是大大利好。然而——

他心裡暗暗叫苦，問題哪裡在他娘子不在，問題在於，當時他那個好娘子把始平王府的六娘子給送走了好嗎！他就眼睜睜瞧著始平王世子勢如破竹一路到司州城下，又神出鬼沒拿下皇城，一夜之間，天變了。

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