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「爺爺，沒事的。」沈南灼有些哭笑不得，喃喃著重複，「我沒事的。」

「可是南灼。」爺爺停頓一下，還是忍不住，「過去多少年了？六年還是七年？老人家上了年紀，也會做噩夢的。」

沈南灼手指微頓，啞然：「爺爺，我……」

我什麼呢，這是他在世上最後的親人，六年前，也是沈爺爺用這樣的語氣抱著他說，沒關係的，你回來就好；沒關係的，不走了。

——我回來就好。

可我的夥伴們，沒有一個，跟我一起回來了。

六年前從A城離開之後，沈南灼覺得自己一輩子都不會再回這座城市。

他繼續學業、出國留學、試著接管家裡的公司，輾轉在不同的國家，更換心理諮詢師、與精神科醫生討論藥物增量減量，但不再回憶任何與火災有關的事。

以至於後來林梔問他當年發生了什麼，他描述起來，也斷斷續續的。

因為他直到現在，都不太能想起細節。

山火？山火年年都有，午夜夢回時，火焰化作倒流的江河，熾熱的光團如同巨大的流雲，火光就飄散在手指末端。

他和夥伴們深入山林，每一條路熟悉的道路都變得陌生，烏鴉盤旋在頭頂，空中積聚著深厚的煙雲。

夥伴們分成小隊，他已經無法清晰回想起身邊的人是誰——也或者沒有忘記過，只是他從來不敢回頭。

黑煙遮天蔽日，他一直往前走，直到身邊的景物漸漸變得頹敗，才終於開始出現憧憧人影。

「南灼，為什麼只有你回來了？」

「南灼，你的夥伴們呢？」

「沈南灼，你怎麼沒把他們一起帶回來啊？」

……

終於有人了。

是這樣的人。

沈南灼獨自一人，在宿舍中從清晨坐到黃昏。

火災之後的世界安靜得可怕，明明是初春，窗戶大敞，可耳畔竟然半點風聲也沒有。

他將七枚肩章都取下來，耳朵貼近時，聽見地板上的腳步聲，是他熟悉的、年輕的、男孩子們的。

他繃直背脊，不肯回頭看。在想像里保留每一個人的笑臉，燦爛清澈，如同朴樹的歌——

像過去幾百個日夜一樣，像往常一樣，像沒有發生過這場火災一樣。

像這七個少年，都還活著一樣。

沈南灼從那時候開始出現幻覺。

他帶著這種幻覺脫下軍裝，離開A城，遠離人群與摯親，獨自一人住在醫院附近的高層。

醫生為他列了長長的治療計劃，沈南灼偶爾清醒，被情緒困擾，就準時吃藥；可更多的時候感到溫暖，空蕩蕩的房間裡驀然有故友到訪，他就不假思索，把藥衝進下水道。

直到有一天，真的有人來按他的門鈴。