第824章 人魚（1/2）
平登堡不遠的騎士城堡里，石頭壘起的堡樓中，領主錢德興的妻兒們也在晚餐。
石廳里大實木台桌上，擺著兩個銀制的燭台，燭台上各插著三支蠟燭。
晚餐使用六支蠟燭，充分的展示了他們做為騎士的地位。雖然騎士只是封地上最低級的貴族，可做為衛國公秦琅的推恩再封之臣，他們也確確實實是貴族。
錢家有秦琅分封給他們的騎士采邑，平登河谷的三座屯莊和一座騎士堡，擁有數百戶領民和一座小礦山，有大片的田地。錢家不僅是平登河谷最大的地主，占有許多田地，同時還是那個礦山的東家。
並且，他還擁有著騎士特權，享受平登騎士領采邑三個村子的部份經濟特權。秦琅把自己擁有的三分之一稅賦權，又推恩分給了錢家三分之一。於是，錢家實際上擁有三個村子九分之一的稅賦收益。
當然，若僅是那點稅賦收益，其實不多，但錢德興做為封臣騎士，還享受不少隱性福利，比如錢家做為騎士領主，可以擁有十副鎧甲，可以有十名騎士侍從，擁有一百名鄉勇，在戰爭時，他們可以受徵召出兵打仗。
而打仗，也是武安州封臣們的福利，因為打仗有機會得戰利品，還有機會立功受賞。
在中原，府兵點選要求嚴格，非地主豪強子弟一般都很難選的上。
錢家餐桌燭台上的蠟燭，不是一般的蠟燭，而是近年幾武安州新興的鯨油蠟燭，秦家有一支專門的捕鯨船隊，深入南海之中追逐捕殺鯨魚，一出海往往就是一年半載，要滿載才歸。
捕殺的鯨魚熬油，鯨魚脂，鯨魚骨鯨腦等都能熬出鯨油脂，鯨油脂運回武安州後，太平港內有一家專門的鯨魚蠟燭廠，相比起傳統的蠟燭，鯨脂鯨腦蠟燭卻有許多優勢。
不過把鯨腦油製成蠟燭，卻並不容易，這是項很先進很複雜的技術。
中國很早就已經開始使用鯨油照明，一般叫做人魚油或鮫人油，比如秦始皇的地下皇陵里有長明燈，據說就是用鯨魚油，而且聽說儲量極大，借著微弱的空氣，能夠燃燒照明數百年不熄。
秦家的鯨腦油蠟燭廠生產出來的優質蠟燭，純度十分高，能夠充分燃燒，不會有黑煙，也不會有異味。就算是次一點的也遠比一般的動物油脂蠟燭強許多，甚至能散發很好聞的香味。
比起原料稀少的蜜蜂蠟或白蠟蟲屎加工的蠟燭，鯨腦油蠟燭無疑原料更加穩定和充足。
每年秋天，鯨油廠將從鯨魚頭部取得的鯨腦油和鯨魚油開始提純，先在鍋里加熱，讓鯨腦油熔化成液態，再去除其中的水分或其它可能是在船上運輸時混進去的雜質，最後將高溫又粘稠的液體從鍋里倒進木桶中，在倉庫里儲存一個冬天。
低溫條件下的鯨腦油會凝結成半固體的顆粒狀物質，等溫度升高後，這種顆粒狀物質開始軟化的時候，工人們再把木桶里儲存的鯨腦油取出來裝進羊毛編織袋裡紮緊袋口，然後將它們放到巨大的木頭壓榨機里進行壓榨，巨大的壓力，將羊毛紡織袋裡的鯨腦油壓榨出來，這些冬天裡壓榨出的鯨油，是質量最好的。
剩在袋中的殘渣也不會浪費，重新倒進鍋里加熱，再重新倒進木桶里儲存，直到早春天氣轉暖之後，再次進行壓榨，這次壓榨出來的就叫春榨油，比冬榨油品質差一點，但也一樣能加工出品相很好的蠟燭。
二次壓榨後剩下的渣子又干又脆，呈灰、棕或黃黑色，蠟燭廠會再次加熱這些殘渣，然後加入秘方鹼性配料，這樣便能夠將殘渣漂白。
最後在高溫中，鹼性配料會從溶液中蒸發出去，剩下的重新變為白色的蠟，灌注進模具便又能製成潔白的蠟燭了。
不過這種蠟燭雖依然白，但卻已經沒有了那種特有的鯨香。
秦家的鯨油蠟燭廠幾乎是獨一份，雖然沿海一直有捕殺鯨魚煉油的習慣，但他們一般都是粗製鯨油，然後弄成鯨魚膏，直接用來燃燒照明，實際上就相當於是鯨油燈。
並沒有掌握把鯨油提煉加工製成固狀蠟燭的技術。
所以當秦家開始大量收購鯨油，並且自己也組建捕鯨隊後，秦家擁有了大量的蠟燭原料，這使的他們比其它的蠟燭廠擁有了十分充足的原料來源，加上鯨油蠟燭的獨特性和芬香，於是秦家的蠟燭廠在一番營銷炒作之後，打著鮫人淚的旗號銷售，特別是在包裝上很是用心，於是迅速成為了高端蠟燭的代名詞。
不是每一根蠟燭都是鮫人淚。
鮫人淚蠟燭，滴滴照亮你的美！
就連最次的三鍋油，秦家都加上一些香料進去增香，使的變成了各種香味的獨特香燭，照樣跑火。
錢家做為武安州的騎士領主，購買鯨油蠟燭自然要便利了許多，事實上錢家就有在販賣鯨油蠟燭，從太平港蠟燭廠訂購蠟燭，然後再販銷到更遠的地方去，從中每年也能賺上不少。
因此對於錢家來說，一頓晚餐點六支鯨油香燭不算什麼，既展示實力，還能做宣傳GG。
秦夫人的晚餐是新鮮的海魚刺身，抹上一點芥末，既新鮮又有味，再配上一盅胡椒羊肉湯，讓人享受。
管家帶著傭人服侍用餐，還有一群年輕的男孩子站在一邊，可他們卻衣著光鮮，並不是奴隸僕從，這些是錢德興家騎士侍從們的子弟，被稱為武家弟子。
他們的父親是錢德興的家兵，為錢德興承擔護衛，管理領地，訓練民兵等職責，打仗的時候為他衝鋒陷陣。
他們一般也是領地里的地主，擁有不少田地，所以專門習練騎射戰陣，他們的子弟也很小就開始學習武藝，並且在滿六歲後，送到領主家來做見習侍從，學習貴族禮儀。
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