第1351章 落日（2/2）

有了好瓷器茶具還不夠，茶和姜、桂、糖也不便宜。

茶也分好多等級，比如最受歡迎的紅茶，首推來自江西、福建武夷山所產的，其中最珍貴的品種，比等重的黃金貴十倍不止。

中國和天竺是最早栽種生薑的地區，中國古代對生薑不僅做為調料還入藥，古天竺人甚至把生薑稱做是佛賜下的靈藥，而阿拉伯人的古蘭經里更是把生薑描述為天堂神聖飲料。

而在南洋地區，他們還堅信生薑有壯陽作用。

所以古代的國際貿易中，生薑是一種貿易量很大的商品，既做為香料，也做為藥材。

尤其是在位置偏北的歐洲地區，姜不能自產，於是成了賽黃金的香料，跟胡椒、肉桂是一個身份地位的。

而且生薑儲藏運輸不易，很多時候都是把生薑做成姜粉或是乾薑運輸販賣，生薑的價格自然也就更上層樓。

肉桂就更被炒的厲害了。

秦琅這杯茶里的肉桂用的是來自僧伽羅的肉桂，也被稱為是真肉桂，以區別其它地方或中國的肉桂，因為只有來自獅子國的肉桂，味道更獨特，而來自中國的肉桂味道更重些。

獅子國肉桂為淺棕色，皮薄層數多，味道溫和甘香，適合製作甜品、奶茶等，而相比較下中國的肉桂為深棕色，皮厚層數少，味道刺激辛辣更適合燉肉烹飪，一般叫桂皮。

在西方，獅子國的肉桂還被那些海商們大肆營銷炒作，編出許多神話傳說故事，讓肉桂還蒙上了一層神秘的面紗。

從古埃及到古羅馬，肉桂在西方極受歡迎，不僅用於調味，還用於醫療、化妝，膏油、薰香中也會使用，甚至埃及的木乃伊也使用，而古羅馬人盛行火葬，也會在葬禮中用上肉桂。

他們火葬中用肉桂也跟那個營銷傳說有關，對古代西方人來說，肉桂來源是個迷，商人為了保持肉桂渠道的秘密，以及維持高價，就精心編了個故事，說有一種神鳥叫不死鳥。

它們以乳香為食，降生五百年後，落在棕櫚樹頂端為自己搭巢，然後出外收集肉桂、甘松、沒藥等香料，銜入巢內，墊在自己的身上。當它呼出最後一口氣後悄然死去，同時從它的身體裡會飛出一隻新的不死鳥，同樣擁有五百年的生命。等這只不死鳥長到大有足夠的力量時，就會把父母的巢穴從樹上飛起，銜往埃及赫利奧波利斯城，放在太陽廟裡。

而人們要想取得肉桂，只有在當不死鳥銜巢飛往埃及的過程中，當它們疲憊時，會選擇在懸崖峭壁上休息，於是商人們發現後，就會獻上牛，引不死鳥把牛帶回巢中，活牛在不死鳥的巢穴中掙扎，沉重的牛會把不死鳥巢穴破壞一些，讓一些巢穴的材料肉桂等掉落山崖下。

商人們這時就可以冒險收集這些肉桂了。

所以這些肉桂被商人們說的神乎其神，以至於埃及人用肉桂做木乃尹，羅馬人在火葬中使用肉桂，都是相信肉桂有不死鳥的重生神性。

許多西方人都極迷信肉桂，把肉桂中加入生薑、胡椒做成湯劑，相信男人喝了可以雄風不倒，甚至給姑娘兩腿間抹上，能助雙方快樂似神仙，所以肉桂在西方也成為妓院的剛需貨物。

實際上，出口西方的肉桂，有七成以上來自於獅子國，還有三成是來自於南洋以及中國，被一些商人故意假冒獅子國肉桂，也被稱為假肉桂，獅子國的肉桂也稱真肉桂。

在最貴的時候，肉桂賣的比黃金還貴重，但這些年，肉桂已經因為海上貿易量的增大，導致輸入的量增加而價格下跌了許多。

秦琅之前在海上會盟時，除了談關稅協定外，就還曾經牽頭提出要搞香料出口協議，就是各家分配香料的產量，協商統一的香料出口價格，控制出口數量，以保證香料的高端價格，維護大家共同的利益。

其實不管是肉桂還是胡椒、丁香、豆蔻、生薑等，並不是什麼真正的稀有東西，只是一個供需問題而已。

以前西方人以為香料都來自於印度，可實際上，大多數香料都來自於南洋或中南半島一帶，印度只是很早以前壟斷著香料貿易而已，到了八世紀開始，轉而由阿拉伯人開始壟斷香料貿易。

再後來就為了突破封鎖，尋找新的香料貿易路線，所以才有了大航海時代，也因為大航海時代，引發了西班牙、葡萄牙、英國等在中南亞的香料戰爭。

有需求，就有商業利益，當需求足夠多，那麼利益也就足夠大。

在大航海時代，隨著西方殖民者的到來，他們占領控制了許多香料產地，並且大規模栽種，使的香料產能過盛，於是那些香料商人們直接就把大量的香料燒掉，然後繼續維持天價。

倒牛奶這種事情，古已有之。

香料說到底，主要還是西方不產，然後需求高，本身有醃製魚肉、調味的需要，同時又有人故意營銷炒作，所以又還有醫療、保健甚至是化妝等各方面的作用，自然導致需求量居高不下。

莫說遙遠的西方，就連中國古代，胡椒這些東西也都是貴的很，甚至在漢魏時還主要從西域那邊絲路進口，繞了一大圈。

哪怕到了唐宋時期，胡椒等香料依然是高價，就算到了明朝，皇帝都通過朝貢貿易把販來的香料壟斷在自己手中，然後高價出售，或拿來當成貨幣發給百官當成俸祿。

如果秦琅能夠拉著南洋諸國建立起這麼一個香料供應組織，那麼就能控制產量、控制價格，內部分配份額，有序競爭，互相合作，避免惡性競爭，無序搶奪市場，導致產能過盛，價格崩潰。

這就好比後世的石油組織一樣，產多少、什麼價，他們說了算，價格低了就減少開採量供應量，把價格拉上來。

胡椒論顆賣，一頭牛換兩斤豆蔻，一匹馬換一斤藏紅花······

黑胡椒牛排、白胡椒豬肚雞，美味啊。

實際上，受限於海上航運，加上之前波斯、大食等的戰爭，導致南洋通往地中海的商路並不通暢，得海陸兼行，甚至得通過戰爭區，使的香料供應量大減，價格也一直居高不下。

如今大食內戰又起，從紅海到波斯灣，從阿拉伯半島到地中海，到處都是戰火，商路不暢，西方各國市場上的香料價格不斷攀升。

許多商人都在尋找開闢新的貿易路線，有人試圖穿越非洲內陸，繞過紅海，有人試圖走阿拉伯半島北線，也有人看到如今大唐的強大，試圖先往東航行到中原東南沿海，再經陸上絲路往西經西域走北線，不經波斯而直接沒裏海黑海，抵達羅馬、法蘭克，再至地中海。

當然也有商人試圖通過交州紅河進入雲南劍南，然後進入關隴河西，或是直接在印度河口登陸，上溯翻越開伯爾山口，進入吐火羅，經昭武往西·····