578 不曾遺忘的俏顏（1/2）

1864，江戶。

「芳年……你、你……趕緊回去看看吧！」

風塵僕僕的男子，自紀州藩與父母請命婚配之事後，興高采烈地返回了江戶。

「那些浪人，打著『倒幕』、『尊王攘夷』的名義趁機作亂、闖入了畫院……」

等待著他的，是倒在血泊之中、肢體碎裂、失去生機的少女。

「雖然奉行所已經將那些傢伙就地斬首，但卻沒來得及從刀下救下她……「

「橘……」

男子愣愣地捧著少女的臉，卻發現對方的面容，是如此地陌生。

自己這些年來，沉迷畫藝，不問世事。

記憶中更多的，是守候在一旁噓寒問暖、時常走動在自己余光中的，那道嬌小稚嫩的身影。

不知何時起，記憶中青澀的少女，竟已有了如此嫵媚的風情。

「……真、真美。」

男子沒有哭。

他的第一反應，是從背箱中拿出工具，提筆作畫。

「瘋、瘋了……芳年瘋了！」

十七歲的那年，吻過她的臉，就以為和她能永遠。

明明約好了，待自己學成出師、自立門戶……

就娶她進門，攜手看每一年的花火大會，直至白髮蒼蒼、兒孫滿堂。

曾以為，她是和繪畫一樣珍貴的東西。

但此刻，他才意識到……

繪畫，什麼都不是！

自己這些年之所以全身心地鑽研畫藝，正是為了如幼時約定地一般，教她如何執筆渲墨。

易褪花容人易老，綿綿苦雨吾身拋。

他唯一剩下的、能做的，只有畫畫。

仲夏之月，他不分晝夜守在她的棺墓前，整整畫了九日。

膨相、壞相、血塗相、膿爛相、青相、噉相、散相、骨相、燒相……

就這麼看著她，從嬌美皮囊，化作了蛆蠅腐肉、一捧塵沙。

人類，真是脆弱易碎的生物，輕而易舉就會死去，然後崩壞、消失。

但在這生命消逝的過程之中，卻無時無刻不在綻放著讓他靈魂戰慄的美。

沒有任何人的存在，會被世人永遠銘記。

被遺忘，就和沒活過，沒什麼兩樣。

唯有無慘繪，能夠將靈魂綻放、毀滅那一瞬間的美記錄下來。

讓擁抱過的美麗，都再也不破碎。

讓如煙般的存在，升華為不朽。

從那一刻起，歌川武者繪的繼承者，已經死去。

留在這世上的，只有醉心無慘繪、行屍走肉的德川芳年。

就連歌川老師和自己父母去世前，他都把自己關在畫室，沒有去看一眼。

……

「呃啊……」

待德川芳年回過神來時，他已經被屍山血海、魑魅魍魎所簇擁。

無數面目可憎的存在、瘋狂地啃噬著他的身體，是蝕骨的痛。

灼熱的黯紅火焰，無情地焚燒著他的靈魂，是灼心的疼。

「想起來吧，芳年。」

一對溫暖的柔夷，輕輕地捧起了他的臉，讓那些痛苦都變得毫無意義……

「橘。」

那被埋藏在內心最柔軟處、從不敢輕瞥一眼的俏麗面容，終於浮上了水面，越發清晰地呈現在他眼中。

「好好想想……為什麼……你故意忘記我……」

與他一同接受著萬鬼啃噬，少女眼中卻只有愛憐。

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