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九月八日未時，「成賢」蘇老闆是早早的將一屋子考生都趕回了客棧，叮囑他們要早點歇息，檢查書籃，切勿忘帶東西。

他早早的關好店門，領著蘇成之出城。

蘇家乃普通布衣，和尋常老百姓一般住在城外，白日進城營生，下午出城歇息，日復一日。

今日城門郎看見蘇家父子出城時，還往蘇成之的懷裡塞了一個紅彤彤的大蘋果，「小子，加油。」

蘇成之把蘋果塞進廣袖裡，作了一輯，「不敢當，不敢當。」

蘇家坐落在海棠村，沿著村路有兩排未到花期的海棠樹。

劉晚會早已做好晚飯迎接他們二人，她今日日頭就去菜市場挑了條鯽魚，在瓷煲里注過半的山泉水，放入處理好的鯽魚，打結的蔥，薑片，切好的豆腐一起慢燉。擺在餐桌上的鯽魚湯呈乳白色澤，又鮮又甜。

蘇家一年也不過能吃上兩三回魚，何況這還是條足斤的大鯽魚。蘇成之知道，這是娘在鼓勵著她，或許是良心發現，這頓飯她吃的內心甚是煎熬。

飯畢，她借著散步為由，獨自去了村裡的祠堂。

她從牆角拿起一蒲團，對著前面的靈位，輕輕跪了下去。

「對不起啊，來這裡三年，我在抄經館已經抄了不下十次九經用於借售，可是我所作的文章，的確是不過如此，平庸，無才。」

她回憶起三年前。

穿越而來時，蘇嫻之身著素縞，頭簪百花，端端正正地跪坐在其兄的床前。

彼時，蘇成之已經離開了人世。

蘇成之此人，從小體弱多病，卻偏生在讀書上展現了驚人的天賦，在鄉里可謂是遠近聞名，蘇父一直盼望著他能夠考取功名，傾盡心力地培養他。

蘇家二妹蘇嫻之，自小也是個要強之人，奈何生錯了朝代。在男尊女卑的晉朝，女子無才便是德，不得識字，不得走仕途。

蘇父是正統儒生，不論蘇嫻之如何懇求，就是不肯帶她去學堂，也不肯教她識字。

蘇成之心疼妹妹，總是把正楷往小了寫，偷偷省下些筆墨和宣紙，打著回家溫書的名義從「成賢」帶回各種書籍，趁著太陽下山前，把妹妹領進房門，親自給她授課。

時間久了，蘇景文自然是發現了。他內心煎熬，卻從未戳破過。他常常，坐在院子的竹椅上，目光對著蘇成之的房間，一個人慢慢地搖著蒲扇，低聲呢喃：「怪我將你生錯了性別。」

他當然也愛女兒。成之能做他做不到的事，那就隨他們兄妹去吧。

「可是我還是很感謝你，無論是以『蘇嫻之』的身份，還是以我的身份。」

那場高熱來的又急又猛，燒了一連三日，當蘇景文將城裡郎中請來時，蘇成之已經是大勢已去。