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擺在右側的書籃上層被劉晚會放進了一床填了稻草的布衾，一張麻布，一塊竹編枕，一套青色布衣以供換洗；下層空著是用來擺放食物。

村裡的更夫敲著竹綁子走過，還特意在蘇家門口多敲了幾聲。是寅時到了。劉晚會開始進廚房裡忙活了。蘇景文隔著門帘喊蘇成之起床。

蘇成之迷迷糊糊中睜開眼，一片黑暗。再側耳一聽廚房傳來的燒火聲，莫約是劉晚會已經在忙活了。這一想也不好意思賴床，掙扎了兩下就起來洗漱。

「老劉，快點！公雞打鳴了，寅時都過半了！」蘇景文在院子裡來來回回踱步。

「來了來了！」劉晚會一聽，她也著急啊，誰不怕路上出點什麼事兒，時間就不夠了。她用布和小竹簍子將剛出鍋的食物分類擺放，整齊地包好，再放進書籃下層。

這會兒，蘇景文和劉晚會一人掮著一個書籃，蘇成之也不敢磨蹭，三人一起出發進程。

天尚未亮，一行人剛走到村口，就看見更夫提著燭台，上頭的蠟燭燒著火，借著光，蘇成之看到了村長一家人都站在村里生長的最粗壯的海棠樹下，他們的面容若影若現。

蘇成之心下有點慌，說好的制舉，咋還帶鬼片情節……

村長上來拍了拍蘇成之單薄的小肩膀，寒暄了幾句祝考詞，便慢悠悠地領著人回屋去了。

劉晚會在進程路上更是隨時小聲念叨著：「老天保佑，老天保佑。」

蘇景文倒是沒功夫說多餘的話，但蘇成之借著此時朦朧的天光，看見她爹額頭已經覆了層薄汗。

「爹，嫌這書籃重啊？我幫你提。」

被戳破的蘇景文臉漲成了豬肝色。這，這儒生的肩膀，本來就不是用來掮書籃的；哪，哪能怪嫌他力氣小？！

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弘文貢院，又稱天下第一貢院。

貢院外已是黑壓壓一片。

「讓讓，讓讓！」蘇景文弓著個身子，雙手護住懷裡的東西，一路往人群外移動，髮帶都給擠的散開了。

「爹！這裡！」蘇成之拼命地揮手。

「累死爹了。」蘇景文小心翼翼地掏出懷裡的卷袋，全家人一起圍觀。

卷袋的中央寫有蘇成之的名字，座位的字號，堂號，棚號。

劉晚會圍觀了一下，她不識字，又從書籃里抽出來紅繩，小心翼翼地繫上，示意蘇成之低頭，掛於他脖子上。

「爹娘就不陪你進去了，你要好好加油啊。」劉晚會說著說著，眼睛就紅了。

蘇景文年輕時亦參加過科舉，他認真的叮囑道：「等下進去以後，人可以摔跤，卷袋不能著地。吃飯時把卷袋放進書籃，以免弄髒。睡覺時也把卷袋放進書籃，以免你流口水在上面。」