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常家空置的屋子就在楊嬸隔壁，是常叔弟弟的房子，據聞常叔侄子高中後，他們一家便搬到了盛京。現在侄子在盛京做官，一家人也很少回來，故而就由常叔幫忙在照看。

院子不大，坐北朝南。打開大門，便見同樣用青石板鋪就的小路直通堂屋，堂屋牽頭有兩棵月桂樹，左右各兩間廂房。東邊的廂房可以做廚房和餐廳，西邊的廂房可以作為主僕二人的臥室和書房，堂屋用來會客。

屋子裡頭一應家具都很齊全，因為有常嬸時不時來打掃，也很是乾淨。

常嬸見兩個姑娘家孤身在外頭，也沒收太多租金，一個月就四百文，再一個月作為押金，並包辦所有官府文書。

收了房租押金，常嬸又幫著兩個小姑娘把屋子仔細打掃了一遍才準備回去，臨走時還不忘叮囑二人，「方才那個嬸子就住隔壁，人其實很不錯，就是那張嘴沒個把門的。你們兩個小姑娘出門在外也不容易，對外就說是我們家遠房親戚，也好叫旁人知道你們並非無依無靠，多少會有些顧忌。」

簡寧自是知曉常嬸的用意，也很感激，她向常嬸施了一禮，道，「多謝常嬸提醒。」

孟夏也跟著施了一禮。

常嬸見兩個小姑娘知情識禮，也心生歡喜，笑著道，「想你們一路走來也累了，我便不打擾你們了，若是有什麼需要幫忙的，只管去鬆口巷找我便是。」

簡寧應好，道過謝，又親送了常嬸出門。

初來乍到，還有許多東西要買，簡寧見時間還早，便又同孟夏去買了好些必需用品回來。

等到把所有都收拾完時，已經是夕陽西下，兩人又忙地洗了鍋碗開始做飯。

不一會兒，四方桌上便擺了一盆青菜雞蛋湯、一疊醬牛肉、一盤大白菜，還有一壺清茶。

孟夏起身想伺候簡寧用飯，卻被簡寧給按了下來，「你先坐著，我有事情要同你說。」

說罷，便轉身回了西廂房，再回來時，她的手上拿了一個小匣子。

她拿著匣子在孟夏對面坐下，打開匣子從裡頭拿出兩份文書給孟夏，鄭重道，「從今日起，你便不用再伺候我了。」

孟夏愣愣接過簡寧遞過來的兩份文書，又愣愣打開，卻見一份是身契，一份是戶籍。

戶籍上頭的奴籍不知何時竟已變成了良民。

她茫然抬頭看向簡寧，「姑娘……」

昏黃的燈光下，簡寧神色溫柔，她給孟夏倒了杯水，聲音溫和，「這些年，你跟著我受苦了。我不知道自己能為你做些什麼，就在離京前求了齊夫人，讓她幫忙去官府改了你的籍。」

孟夏自幼家貧，從五歲那年被父母以一兩銀子賣到戲園時，她就已經認命了，從來沒敢想自己有朝一日能夠脫離賤籍變成良民。

看著對面笑得溫柔的姑娘，想到姑娘自顧不暇時還在為她考慮，孟夏只覺得鼻尖一陣酸澀。

她何其有幸，能夠跟在這麼好的姑娘身邊伺候。

主僕倆來秋山鎮的第一頓飯吃得尤其慢，等到收拾洗漱完時，已經是月上枝頭。

這一晚，躺在熟悉的地方，簡寧心底是前所未有的安寧，睡得也是尤其的香。

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